藏民自古就有喝酥油茶的传统。一杯浓郁的酥油茶体现着藏族人民的生活习惯和民族风情。据传，藏茶的起源与文成公主有关。
初入藏不适应饮食为解油腻奶中加藏茶
公元641年，应当时吐蕃王国使者的求婚，唐太宗将16岁的文成公主许配给了吐蕃赞普松赞干布。文成公主离开唐都长安，踏上了前往雪域高原的路途。这条漫长而艰苦的进藏之路，她和她的队伍整整走了三年。文成公主进藏时，唐代汉人的饮茶之风已十分兴盛。在文成公主丰富庞大的嫁妆里，有金银珠宝、绫罗绸缎无数，因为文成公主喜欢喝茶，她还随行带了许多各色名茶来到西藏。
文成公主刚刚入藏时，对西藏寒冷的气候很不适应，尤其不适应藏族人以肉食为主、少食瓜果蔬菜的生活习惯。为此，她常常眉头紧锁，茶饭不思，对于多肉的饭食好长时间都不适应，牛羊奶的气味也使她很不习惯。
后来，她想出一个办法，就是早餐时，先喝半杯奶，然后再喝半杯茶，这样感觉会舒服一些。后来为了方便，她就干脆将茶和奶放在一起来喝。久而久之便养成了一种习惯，在喝茶时加上一些奶和糖，这就是最初的奶茶。
茶中加糖或盐巴酥油茶由此产生
文成公主的这种做法逐渐引起宫中群臣权贵的效仿，文成公主也常常以奶茶赏赐群臣，款待亲朋。从宫中到藏族居住区，人们很快效仿起文成公主的这种做法来，饮茶之风一时盛行，人们甚至认为文成公主之所以如此美丽与饮茶有关。
同时，为了增加喝茶的品味和乐趣，聪明的公主还在煮茶时加入松子仁、酥油等，并根据人们的喜好加糖或盐巴，酥油茶由此诞生。
为了满足宫中及藏民们日益增多的茶的需求，公主还建议用各种西藏土特产如牛、羊的毛皮、鹿茸等去内地换取茶叶。在长期的饮茶体验中，人们逐渐体会到饮茶的种种妙处，既可以醒脑提神，又能去除油腻，这对于以肉食为主的藏民们尤为重要。
藏民用马与汉民换茶“茶马互市”形成
随着文成公主进藏带来的唐朝先进文化技术和物资的援助，吐蕃当时的生产事业飞速发展起来，而茶叶以其“通利”、“疏滞腻”的药用价值，迅速得到了藏族人民的喜爱，藏区对茶叶的需求大大增加，中土的茶叶开始大量进入西藏，汉族人民开始用茶叶和藏族人民交换马匹和土产，这就是历史上有名的“茶马互市”，而这些输入藏族地区的茶叶，被人们称之为“边茶”、“藏茶”、“边销茶”。
现在，喝酥油茶的风气已遍及藏族居住区。只要你来到西藏，在任何一个藏民家，都会看到一套专门的打酥油茶的长筒，都会见到一套精美的茶具。好客的主人会端上香喷喷的酥油茶及香脆的糍粑饼。也许在品尝酥油茶之余，还会听到人们满怀深情地讲文成公主与酥油茶的故事呢。
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