普洱茶根据外形，主要分为散茶和紧压茶，各有特点吧。散茶比较完整，相对紧压茶少了一道蒸汽的工序，保留了茶本身的清香；紧压茶经过蒸汽，增加微生物的数量，更有利于后期陈化。另外散茶存放比较占地方，压制成紧压茶以后，更方便存储和运输。
紧压茶
《1》散装茶
01散茶
散茶就是第1期讲生茶、熟茶的时候，上蒸汽前的形态，没有蒸压成形，总体感觉市场上散茶生茶要比熟茶多一些。散茶除了直接卖给终端消费，大多还是在茶厂仓库里。一是茶厂当年收料后没有做成紧压茶，比如2015年的料，可能在2018年压成饼，也就是老茶新压。这样生产日期印的是2018年X月X日，但是实际茶已经是“老茶”了。二是便于一些奸商用新老茶进行拼配，新茶、老茶价格差别还是挺大的，把新茶掺到老茶里面，再做成紧压茶冒充老茶，一般人是搞不清楚的。
散茶
散茶从外形可以很容易看出普洱茶的品质怎么样，生茶一般按照芽头、嫩度等等进行划分等级，分成特级、一级、二级至十级，一共十一个等级，越往后等级越低。以前也有按“三春三配”来划分成六个等级，分别是春蕊、春芽、春尖、甲配、已配、丙配。熟茶散茶一般按照逢单来分级，宫廷级、特级、一级、三级、五级、七级、九级。宫廷级的主要是熟茶芽头、比较细小，等级高，用来做宫廷普洱，看上去挺好看，但是不耐泡，感觉比较寡淡。
宫廷料
02老茶头
老茶头是熟茶在渥堆发酵的时候，因为芽头果胶含量比较高，结在一起了成了一小块一小块的。听一个茶商讲过，一般发酵一吨熟茶，大概会出100公斤左右的老茶头，有时候更多一点。茶厂是不希望老茶头出的太多的，主要是老茶头不好压成饼什么的，价格一般稍微低一点。我是很喜欢这个老茶头的，虽然不太好看，胜在价格实惠，还非常耐泡。现在有个网红普洱茶“碎银子”，说是在老茶头基础上，经过多少道现代工艺做出来的，坚若磐石。什么现代工艺能把茶做的泡了20、30泡还泡不开，做茶的人敢一直喝？我是不敢去喝的。
老茶头
《2》紧压茶
紧压茶是把生茶毛茶、发酵好的熟茶经过蒸汽软化，用石磨、机器压成饼、沱等各种形状。石磨毕竟是人工压的，饼会比较松，机器要相对压的更紧一点。
人工石磨压饼
01饼茶
饼茶也叫圆茶，像个大饼子，不太了解普洱茶的人对普洱茶的印象基本上也就是这种茶饼。一饼是以前统一规定357克，旧时相当于7两，1筒是7饼，1引32筒（相当于100斤左右），便于运输、统计、征税。乾隆曾经评价过七子饼茶“圆如三秋皓月，香于九畹之兰”。现在饼茶虽然有不同规格，100克、200克、500克等等都有，但是市场上看到的还是以357克的茶饼为主。
茶饼
饼茶不得不讲一下“下关铁饼”，属于比较又特色吧，这个茶饼是用机器压的，与一般机器压饼又有不同。正常机器压饼跟石磨压饼一样，也是先把茶上蒸汽软化再压饼，下关铁饼是茶直接放在模具里，蒸汽、压饼一次完成，模具上有很多小孔，因此下关铁饼上有很多凸出来的小点。这个饼由于压的比较重，相对于正常压的饼更紧实、更硬，以前用“坚硬如铁”来形容一点都不夸张。目前还没有喝过铁饼，听各类专家评判不一，有说原料等级比较差才压铁饼，有说铁饼更适合长期存放和转化，茶汤口感更加甘甜，滋味更加醇厚。
铁饼
02沱茶
怎么描述沱茶形状呢，跟窝头差不多吧，后面是空的。沱茶还是下关名气大，下关沱茶，规格以前大都是100克一个。现在也有迷你小沱，3-5克吧，很小的一个，泡茶很方便。但是有茶商跟我讲过，最好不要买这个迷你小沱，特别是熟沱。道理很简单，即使用质量好的茶，压的这么小，都碎成“渣渣”了，那就有奸商还不如用差的料，甚至可能用下脚料，反正也看不出来。如果你家里有这种迷你小沱，甭管啥包装的，泡开了看看是里面是什么货色。
03砖茶
砖茶也很好理解，模具是长方形、正方形的，分别压制成茶砖、方砖，规格大多是100克，250克，500克以及1000克的，我接触比较多的主要是250克的茶砖。据说砖茶以前大都是边销茶，用等级很低的料加茶沫压成的，现在应该没有这个说法了。今天早上在头条上看到一个普洱茶造假的新闻，查获40多吨假冒茶，其中就有一款92方砖，市场价9000多块，这个造假的网店上只卖10几块钱。
04特殊形状
市场上除了饼茶、沱茶、砖茶以外，还有金瓜、蘑菇茶等等形状各异的紧压茶。金瓜有点像扁的南瓜，有的金瓜做的比较大，茶店把大小金瓜叠成塔摆在店里做招牌，另外说是放在家里有镇宅的作用。蘑菇茶也叫班禅紧茶，像个大蘑菇，现在还存了几个，买回来就没有喝过，主要是打开以后不太好看，老枝、老叶的，实在是没有喝的兴趣。
05工艺茶
工艺茶主要是压成圆形、方形、葫芦、动物等等形状，表面做的比较光滑，有的上面压上“福”字、“茶马古道”、“招财进宝”什么的。大一点的工艺茶可以做摆件，小一点做车挂也不错。普洱工艺茶一般是不能喝的，主要是用下脚料、茶渣做的比较多。
