上世纪20年代赫伯特•克莱伦斯•怀特（1896—1962）和詹姆斯•亨利•怀特（1896—1954）兄弟先后来到中国。他们在假期和空闲之余游历中国，每年都会拍摄数以百计的影像资料。他们从为数众多的资料当中，选取了42幅最具艺术性的照片，集结成一本大型摄影集——《美哉中国》，并于1930年出版。
这42幅精美照片中，其中31幅是关于北京历史影像的，其余11幅展现了浙江等地的瑰丽景色。每一幅照片本身都是一件艺术品，是真正意义上的杰作，而创作者也是真正的艺术家。毫无疑问，这些照片前所未有地展现了这座北方伟大旧都的美。
《美哉中国》封面
怀特兄弟在孔林
午门
雍和宫内的大香炉
天坛祈年殿
颐和园的牌楼和铜狮
北京西山御苑塔
北京西山碧云寺
长城的朝阳
圣山（山东泰山）上的苍松
山东曲阜孔庙龙柱
天堂河景——东方威尼斯（江苏苏州）
浙江杭州灵隐寺冷泉亭
浙江雁荡山老僧岩附近的山谷
浙江温州河畔岩壁上的洞穴
浙江雁荡山山谷中的庙宇
浙江雁荡山南天门附近的山村
浙江雁荡山天柱峰旁灵岩寺内的一名僧人
福建闽江上的帆船
本文选自《西洋镜：燕京胜迹》，广东人民出版社，2018年4月出版
