中国人Q精神比较强，一讲起源历史都喜欢自从盘古开天地，三皇五帝到如今，动辄以神话传说开始。茶的利用也不例外，追溯到原始时期的神农时代--5000年以前，依据是我国第一部药物专着《神农本草经》中有“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，日遇七十二毒，得荼(tú）而解之”。这也很正常，一部《红楼梦》养活几万人，仅仅一个“茶”字的起源也有许多人在研究，然而到现在也还无定论。
茶友我80年代读大学时古代汉语还算行，文字学、音韵学、训诂学也认真选修过，但绝不敢去研究，一是无这个能力，二是资料哪里找？更害怕一句“强者，盗也”，一类推“女强人就是女强盗”，本是夸人弄成了骂人，似是而非招来挨骂。现在仅能把别人的研究成果整理下，用自己的理解告诉各位茶友。
不讲植物“茶”的起源，也抛开食用“茶”的开始，就仅说“茶”这个“字”启用的年代及方法。力争说清楚，尽量趣味性与知识性相结合，让茶友易看明白。
可以慎重地告诉茶友，“茶”字是新字，不是很古老。茶树起源于中国云南澜沧江流域，最早驯化食用栽培茶的是云南的布朗族，但“茶”这个字出现却较晚。
一、关于“茶”启用年代
（一）唐玄宗时期（公元735年左右）开始
中国第一部字典《说文解字》（成书于东汉公元100-121年）有“荼tú”而无“茶chá”。
普遍认为：中唐时，茶的音、形、义趋于统一。清顾炎武《日知录·茶》：“荼（tú）字自中唐始变作茶（chá）”。
古代称“茶”为“荼”，何时少了一笔的呢？那是在唐代开元（公元713-741年）年间，编了一部《开元文字音义》由唐玄宗李隆基作序，书中改“荼”为“茶”。皇帝代序的书谁还敢不遵照执行？
茶树本为木本植物，将原来表示茶的“荼”字，减去一画，改“禾”为木，使之更名副其实。这一笔之改，可谓改得恰到好处。经过一段混用时期，公元780年陆羽《茶经》定稿时一律写作“茶”，人们就此普遍采用“茶”字了。
2018年－780年﹦1238年。茶字的定形至今才有1200多年的历史，没有3000年，更不是5000年。
（二）始于汉代
有人认为：始于汉代。少数人观点，有争议。
湖南荼陵县。茶陵古称荼陵，是我国现有县名中唯一出现茶字的一个县。荼陵的命名，开始于西汉（公元前202年—公元8年）时代，据《汉书.地理志》记载，现在的茶陵，西汉时曾是刘欣的领地，是当时长沙国13个属县之一，称为“荼”陵县。“荼”的读音在西汉已有涂音和与茶音相近的两音。研究《汉书》的专家唐颜师古（公元581—645年）注为：音弋奢反，又音丈加反（湖南当时方言反切音）。这个反切注音，就是现在“茶”字的读音。
成都王褒《僮约》武阳买荼。西汉宣帝神爵三年(公元前59年)正月，王褒为了惩治狂妄的僮奴“便了”，理了一份苛刻的“劳务合同”，规定了许多 “条款”，其中提到荼的有两款：来客招待条款“舍中有客，提壶行酤。汲水作哺，涤杯整案。园中拔蒜，断苏切脯。筑肉臛芋，脍鱼炰鳖。烹荼尽具，已而盖藏。”及卖鹅买荼条款“牵犬贩鹅，武阳买荼”。责令狂妄的僮奴“便了”从成都到百里外邻县的武阳(今成都以南彭山县双江镇)将茶叶买回来。“南安、武阳皆出名茶”（《华阳国志-蜀志》），一则游戏的文字成了最早喝“茶”及交易的依据。
南朝梁代（公元507-557年）顾野王《玉篇》“荼，杜胡切（d＋ú→dú，按反切规律，取前字声母＋取后字韵母及声调）。……又除加切（ch＋iā→chiā）。”已经一字有两个读音。
如果以有“音”有“义”，但还无“形”计算，这样“茶”字历史就同我们的公历同步了，有2000多年的历史。
二、关于“茶”造字说法
（一）借用说--先荼后茶
《诗经》中的“荼”不是现在的“茶”。
1、“荼”→苦菜→苦卖菜。
《尔雅·释草第十三》，“荼，苦菜”，就是现在的苦卖菜，我们小时候叫奶浆草，给兔子“打牙祭”的食物，菊科。
《邶风·谷风》。“谁谓荼苦？其甘如荠。”意思是“谁说苦卖菜很苦，比起我的遭遇，苦卖菜的苦可是比荠菜还要甜啊！”
引申义：荼毒生灵--荼毒：毒害、残害；生灵：指百姓。指残害人民，伤害百姓。
2、“荼”→茅、芦之类的白花。
《诗•郑风》有女如荼。美女多若茅花白，“言美女颜貌如茅荼之柔也”。《笺》荼，茅秀，就是茅草类种子上所附生的白芒。
如火如荼--像火那样红，像荼那样白。原比喻军容之盛。现用来形容大规模的行动气势旺盛，气氛热烈。
3、我国最早一部辞典《尔雅》中：“槚、苦荼”。
槚：是从木的古“茶”字，指茶树。东晋郭璞《尔雅注》对形态、吃法、别名作了叙述：“树小如栀子，冬生，叶可煮作羹饮。今呼早取者为荼，晚采者为茗，一名荈，蜀人名之苦荼”。
许慎的《说文解字》中：“荼，苦荼也。”这个“荼”字，据宋代徐铉等在该书的注中说，“此即今之茶字”。“荼”字为古代“茶”字的借用字。
《汉字的故事》（作者：郁乃尧）在谈到“茶”时也说：“茶”字产生较晚，茶字前身是“荼”，荼树本来叫“槚”，因为它的叶子与茶一样有苦味。直到南北朝时，代表“槚”的茶才分化了茶的读音，到了唐代“茶”字被人们减去了一横，成了今天的“茶”字。小篆中茶，已与今天的“茶”字十分相似了。（光明日报出版社 第91页2005年版）
由上述，在汉字中“茶”字比较独特，由“荼”到“茶”，经历了约一千年的沧桑岁月。而且仍能看出有一点移木接花、偷梁换柱的痕迹。
（二）新造说--“搽（chá）”、 “花”去“匕”加“木”
1、造“搽”字。
“荼”字多义（苦菜、茅草的白花等），容易引起误解。“荼”是形声字，从草余声，草字头是义符，说明它是草本。古人已发现茶是木本，用荼指茶名实不符。因而《尔雅·释木第十四》，“槚（jiǎ），苦荼”。借用“槚”来代替茶义的“荼”，但槚本指楸、梓之类树木，借为茶也会引起误解。所以，在“槚，苦荼”的基础上，造“搽”字，从木茶声，以代替原先的槚、荼字。
唐陆德明《经典释文》云：“荼，埤苍作搽。”初唐苏恭等撰的《唐本草》和盛唐陈藏器撰《本草拾遗》，都用“搽”而未用“茶”。
2、由“花”去“匕”加“木”→造“茶”字
2000年秋，韩国语言学家陈泰夏论文《茶的字形渊源与音韵变迁》就汉字“茶”作考辨并认为：“茶”字的字形首次出现于隶书体，说明“茶”字是后来新造的字，隶书体“茶”字造字法的解释来看：从木从艹（花）省，（省艹下匕）木之花叶，可供冲汁作饮料者为茶。即茶树的花叶可以煮着当作饮料来喝，所以省略了（花）字的下半部分（匕），用“木”替换，新造“茶”字。 “花”古作“芲”， “芲”去掉“匕”，换成“木”，就成了“茶”字。
三、“茶”的别名
从茶的原产地我国的古文字和出土文物记载中，远古的“荼”中包括了“茶”，而且茶还有许多别名，常见的单音节有陆羽《茶经》记载的“一曰茶(tú）、二曰槚（jiǎ）、三曰蔎（shě）、四曰茗（míng）、五曰荈（chuǎn）”，及方言中的葭（jiā）、 诧chà、槎chá。到如今，除茶和茗仍共享外，其它已消失。但“早采者称茶，晚采者称茗”，并不是 “品茗”比“饮茶”更高雅，相反秋茶哪有春茶好！
双音节有皋芦、选游、葭萌、茶荈、苦茶、苦荼、茗茶、茶茗、荈诧等。
茶的奇葩雅号：草中英、草大虫、离乡草、酪奴、消毒臣、苦口师、余甘氏、叶嘉、清友、水厄、清风使、涤烦子、森伯、玉川子、不夜侯等谑名趣名。
四、“茶”字趣谈
（一）108岁的“茶寿”，喝茶人的追求
以“茶”字象征长寿：茶字以草字头，与“廿”相似，中间的“人”字与“八”相似，下部“木”可分解为“八十”。“廿”加“八”再加“八十”等于一百零八岁。所以把一百零八岁的老人称为“茶寿老人”。久而久之，许多人便将“茶”字代表长寿。
（二）人在草木间，抓紧喝茶去
将“茶”字逐一拆开， “茶”字由“艹”、“人”及“木”字三部份构成，“人”字在草字头之下，“木”字之上，有“人在草木间”的意味，引申开来：人生无常，犹如草木，草木一秋梦一场，冷暖自知，寒来暑往，一生一世，竟然都浓缩于这一“茶”字里了。
关于这个柴米油盐酱醋茶的“茶”字，作为茶余饭后的闲读，不知茶友看了觉得有点意思不？
已前述“茶”字起源至今仍无定论，仅供参考，见仁见智。无功利，仅是乐于提供相互学习的资料。要喷，也请有理有据。辱骂与精行俭德非同日而语……
春节将至，顺祝茶友春节快乐！
致谢：因整理史料，文中摘抄了书籍资料、网络文章及图片，在此深表谢意！
2018年02月03日
作者：回归田园
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