茶叶在中国文化中具有很重要的地位。

在中国民间，茶叶被称为“开门七件事”之一。而在古时候，茶则称为“人生七大雅”之一。

我们现在都只知道‘茶，由一片叶子加工而成。其实古人分得很细，茗、茶和荼所代表的茶叶层次是不一样的。

达官贵人喝的是经过精挑细选的‘茗”都是最嫩的芽，所以称之为香茗；一般人喝的称之为茶；

以前的穷苦老百姓根本喝不起茶，只能喝荼，就是那些被挑拣出来的黄片、茶梗和老叶子。在武夷山里，这是以前做工的人喝的，茶工制茶时，都用土陶壶泡这样的茶水，挑到山上去喝。

这样的表述，隐含着一套关于雅俗的分类，与达官贵人对应的“茗”被视为是高雅、神圣的，与劳动阶层对应的“荼”则是世俗、卑贱的。而处于中间较为模糊的地带的“茶”究竟能成为高贵的“茗”，抑或是沦为卑贱的“荼”则在很大程度上取决于文人的润色与加工，取决于其在文化上的“生”与“熟”。因此，茶在中国的文化体系里具有一种相当微妙的两可性：它既是精神的，也是物质的；既可以在文人士绅的“七大雅”中占据一席之地，也可以被划分为劳动阶层的“七大俗”之一。

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