普洱茶早期主要要的茶叶制作区域来说，「三大茶区」对于普洱茶的爱好者并不陌生。从地域上和产茶质量特点的差异性来分，一般都以：西双版纳茶区、临沧产区和思茅茶区三个区域为主。以下就以简单叙述与图样供茶友们参考。

西双版纳茶区：

西双版纳植茶、制茶、喝茶、贸茶的前史悠长，根据记载在东汉时期已有茶业生产的活动，在唐代就有茶业销往西藏地区。

宋朝时则有滇藏茶马交易，在明朝至清朝中期交易最盛。

直至清朝时期雍正年间，古六大茶山的「头春茶」还被列为进贡宫廷的御用「贡茶」。

西双版纳茶区分要分为两大板块，分别为澜沧江勐海茶区(江外六大茶山：南糯山、猛宋、巴达、布朗山、景洪猛宋、佛海)和澜沧江的易武茶区 (江内六大茶山：攸乐、倚邦、革登、曼庄、莽枝、曼撒)。

「勐海茶区」茶叶的表现特色较为强劲，其香气高扬，收敛性较大；

「易武茶区」则收敛性较小，滋味较为甘甜。

临沧茶区：

临沧以前叫「缅宁」，后来因濒临澜沧江而得「临沧」一名。

产区位于在云南西南部，地处澜沧江、怒江两大水系中下游之间，是云南产茶最多的茶区，同时它也「滇红」的发源之地。其产区主要范围有临沧、凤庆、云县、双江、镇康、耿马、沧源、永德8县。

临沧茶区是孟库大叶种茶的原生地，产区内有众多规模连片的野生茶树群分布，并保存有古老的人工栽培大茶树，该区亦是普洱茶料最大的产地。

在临沧茶区有大量的野生古茶树群落分布，如：沧源县的古茶树群落有大黑山原始森林、双江县猛库乡原始野生古茶树林、云县漫湾镇白莺山、大朝山等地古茶树群、冰岛村古茶园、永德大雪山古茶树自然群落、澜沧江大朝山古茶园……等区域。

其中在双江县猛库大雪山发现的野生古茶树群落是目前世界上种群密度最高、面积最大、分布海拔最高的野生古茶树群落。

也由于该区茶树品种众多，因此号称「茶树基因库」。

在临沧茶区以勐库大叶茶较为出名的品种。由于产于云南省双江县猛库，因而亦有称「双江猛库种」，为有性品种。根据研究，该种系品种纯度高，引种来源应为西双版纳大茶山。

该种发芽较早且芽叶粗壮，茸毛多，育芽力强。芽叶中氨基酸、多酚类物质含量高；制成红茶金黄毫多且色泽油润，汤色红艳，香气高鲜，滋味浓郁，收敛性佳，是适制红茶和普洱茶的优良品种。

思茅茶区：

思茅（今普洱市）在清朝雍正年间就是普洱茶最大的集散地之一，当时的中央政府在此地设立了「普洱府」以方便管辖。据考证，这里有着1300多年的种茶历史，因此有「茶树自然博物馆」的美誉。

思茅茶区也有不少的古茶园如澜沧县景迈山古茶园、镇沅县千家寨古茶园、景谷秧谷大白茶等。在景迈茶山仍有目前世界上所发现保存最完好、面积最大的人工栽培型古茶林。

该区品种主要以云南大叶种系为主。云南大叶种茶树的代表性品种可以分为「群体种」、「无性系品种」两个大类。像是「群体种」所自然杂交繁衍出的「凤庆种」、「勐库种」、「勐海种」在云南多个茶区可见被大量栽培。尤其是「勐海种」为该地区原有生产品种，之后才被引种到云南各地。

思茅茶区的质量柔和回甘，味道略偏苦涩但能，持久耐泡。