安化黑茶,属于黑茶。安化黑茶,因产自中国湖南省益阳市安化县而得名,也称湖南黑茶。安化黑茶采用安化境内山区种植的大叶种茶叶,经过杀青、揉捻、渥堆、烘焙干燥等工艺加工制成黑毛茶,并以其为原料精制(包括人工后发酵和自然陈化)成安化黑茶系列产品。成品干茶色泽乌黑油润;汤色橙黄,香气纯正,有的略带独特的松烟香;滋味醇和或微涩;耐冲泡。
湖南安化黑茶的历史最早可以追溯到秦汉时期,当时的安化地区生产的是一种黑茶的薄片,因为产于安化的渠江因此将其称为“渠江薄片”。到唐代时,安化已有产“渠江薄片,一斤八十枚”的记载。到了明代时期才出现了黑茶二字,经过贸易,安化黑茶渐渐的开始闻名,此时的黑茶是将乌龙茶的蒸青改为炒青这个步骤制作而成。
湖南黑茶原产于安化,最早产于资江边上的苞芷圆,后转达至资江沿岸的雅省坪、黄省坪、硒州、江南、小淹等地,以江南为集中地,品质则以高家溪和马家为最着名。过去湖南黑茶集中在安化生产,现在产区已扩大到桃江、沅江、汉寿、宁乡、益阳和临湘等地。湖南安化黑茶共分为四个等级,一般高档茶比较嫩,而低档茶则比较粗。
安化黑茶主要品种有“三尖”、“三砖”、“一卷”。三尖茶又称为湘尖茶,指天尖、贡尖、生尖;“三砖”指安化茯砖茶、安化黑砖茶和安化花砖茶;“一卷”是指花卷茶,现统称安化千两茶。