"野生"是指"动植物在野外自然生长而非经人工驯养或培植。"茶圣陆羽曾在其著作《茶经》一书中对"野生茶"有这样的记载"野者上，园者次之。"所以，"野生茶"一般是指野外自然生长的茶树，与茶园茶相对应，是一个相对的概念，重要的是茶树的生长没有受到人类干预，没有被大量利用，野生野长且少有涉世，方为野生茶。
野生茶的种类
目前，根据茶树生长方式，又将野生茶分为自然型野生茶和栽培型野生茶。
何为自然型野生茶呢？即在深山野林里自然生长出来的茶树，混长于山野林间，分布零散，各有特色，较为罕见，如勐库大雪山野生古茶树群落……
所谓栽培型野生茶，是指前期人工育苗种植或者人工移栽种植形成，后期因无人管理，进入自然生长状态，经过几十年甚至更久时间的自然生长后，又被人类重复开发利用的茶树，这样的茶树较为聚集，属栽培型野生茶树，现存的数量也很少。
所以，无论是自然型野生茶还是栽培型野生茶，都是独具特色的，每一片被制成茶品的茶叶都是不可复制的珍品，都该被格外珍惜。
如何鉴别野生茶
随着茶叶市场的发展，市场上的茶品也越来越多，野生茶也逐渐进入到茶叶市场中，被茶友所熟知。但要如何来鉴别野生茶呢？
由于自然型野生茶生长环境比较原始，造就了其嫰叶无毛或少毛的特点，其叶边缘有的长有稀疏的钝齿，有的则没有锯齿，干茶一般呈墨绿色。
栽培型野生茶则嫩叶多银毫，叶边缘锯齿较野生茶要锋利一些，但也存在不长锯齿的，干茶一般呈深绿色或黄绿色。
栽培型普通茶则不同，叶边缘长有细密的锯齿，叶片相对于野生茶较薄，干茶一般呈浅绿色或黄绿色。
茶汤方面，野生茶的茶汤较栽培型普通茶的茶汤更柔滑，滋味高甜，几乎不存在苦涩味，香气高锐沉稳但单一，耐泡度相对较高。
野生茶之所以珍贵，更多的是体现在其独特而纯粹的品饮感受上，可谓野性十足，且能被人类食用的数量稀少，展现出一种稀有性。
