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清朝末年至民国时期，恩施玉绿开始销往外地。当时主要销售区是湖北襄阳、樊城、老河口和豫西的南阳以及当时的四川省重庆等地。
清同治元年（1862）年，巴蕉富商吴光华在巴蕉镇下街建房两栋，办起了“吴永兴”商号，后在恩施城北门关内丁字街，建起九进大屋，仍挂牌名“吴永兴”商号，恩施玉绿为其营销商品之一。当时，主要是以人力肩挑背扛和骡马fu驮运进行外销。清光绪三十年（1905年），吴彩瑶接其叔父“吴永兴”商号，恩施玉绿仍为外销主要商品。
恩施老照片
1912年，贺龙在湘、鄂西一带经营骡马驮运生意，便常为“吴永兴”商号驮运恩施玉绿等货物。1913年春，贺龙与4个伙计赶着8匹骡马驮运盐巴，路径宣恩县李家河，遭到当地税官拦卡，因税费问题双方发生争执。税官拔枪动武，情急之下贺龙与伙计们操起客店的刀棍反抗，税官于混乱之中中刀身亡。事后，当地官员慑于贺龙的勇武，又担心他穷困朋友多，弄不好会惹来更大的事端，故只要求贺龙拿出一笔罚款，给逝者家属一笔抚恤金和安葬费便可了结。贺龙想到毕竟出了人命，于是卖掉全部货物和4匹骡马，连同身携现金，如数赔付。在这几近穷困潦倒之际，贺龙便到巴蕉吴家大屋会见吴彩瑶，述说了遭遇，请求帮助。吴彩瑶知理开明，也深知贺龙是一个诚信之人，欣然筹措资金，借钱给贺龙买骡马10匹，另赊予其恩施玉绿茶1000千克。这样，贺龙的马帮又重新振作起来，东下宜昌转奔当阳，卖出玉绿换回棉纱，驮回恩施交给“吴永兴”商号，如此赚些地区差价和运力钱。但是，贺龙还是一时难以偿还吴家的欠款。
1933年，贺龙率红军来到湖南省龙山县和湖北省来凤县一带，派人给吴家送信，通知其到来凤县驻地拿回借款。吴家回信表示：不要偿还这笔钱了，所以未去来凤县。1935年10月，贺龙率部前往宣恩县椒园，进剿国民党军48师，宿营宣恩县庆阳坝。他带着一排战士，翻山越岭，星夜兼程，赶到巴蕉镇上吴家大屋，执意偿还了吴家欠款，还给吴家留下一张记录借、还款项经过情形的便条。新中国成立初期，吴家将这张条子交给了土改工作队，还因此在一些政治运动中受到过保护。遗憾的是：这张条子本为珍贵文物，然而并未得到保存。
巴山峡纤夫
贺孝贵先生还写道：1942年下半年，湖北省政府在恩施设鄂西茶叶运销辅导处，是年不久又改名为茶叶部，隶属于湖北省平价物质供应处。在恩施县南门外狮子岩设恩施茶厂，又先后在恩施县巴蕉、黄连溪、朱砂溪、建始县长梁子、鹤峰县留驾司、宜昌五峰县水浕司等地，设立制茶润，每年生便红茶（宜红茶）、绿茶50吨，大部分运销重庆。一时之间，原销沱茶的重庆茶叶市场，几乎被鄂西的绿茶所占领。
恩施老照片
与此同时，鄂西的茶叶销售机构相继崛起，如大西公司、华中公司、江南茶庄、建华茶庄和北平茶庄等纷纷建立。恩施玉露遂于1945年开始外销日本，每年销量可达2000～～3000千克。
