一是早期朝鲜半岛、日本僧侣在到中国学佛的同时，传去了茶叶、茶文化；
二是朝廷、官府作为高级礼品赏赐或馈赠给来访的外国使节、嘉宾；
三是通过贸易，输往世界各地。
1、 中国茶叶和茶文化，最早通过陆路和海路东传朝鲜半岛和日本，通过僧侣传播进行禅茶一味的文化交流。由于朝鲜和中国接壤兼有陆路和海路的缘故，专家认为茶入朝鲜半岛要早于日本。茶入朝鲜半岛约在六世纪和七世纪，新罗时代（668-935）就有大批僧人到中国学佛求法，载入中国宋代，《高僧传》的就有近30人，他们中的大部分在中国用10年左右的时间专心修学后回国传教。他们在中国时，就接触到饮茶，并在回国时将茶和茶籽带回新罗。韩国古籍《三国史记》载：“前于新罗第27代善德女王（公元632-647年在位）时，已有茶。”善德女王属三国时代（公元18-935）末期人，故韩国饮茶不会晚于七世纪中叶。
2、日本关于饮茶的最早记载见《古事记》及《奥仪抄》两书：日本圣武天皇曾于天平元年（729年）四月，召集僧侣进禁廷讲经，事毕，各赐以粉茶，人人感到荣幸。又记载当时有高僧行基（658-749），到中国学佛求法的高僧最澄，回国时带去浙东茶籽在日本播种。
3、作为一种经济作物，中国茶传播到世界各地：如始于西汉，从甘肃、新疆经中亚、西亚，连接地中海各国的陆上“丝绸之路”；始于唐代、盛于明清，经中国西南入藏传到印度、尼泊尔等南亚地区的“茶马古道”；明清时代，中国开始与欧、美各国进行海上茶叶贸易，清朝初期，开创的武夷山等中国东南茶区至俄罗斯恰克图的“万里茶路”，由此可见，这些著名的茶路、茶事，都是以贸易为主的商业行为。
