茶作为婚嫁用品在中国的婚俗里形成一定的礼节，并不是因为古时茶叶稀少或珍贵，它和许多的习俗一样都是有其寓意的，有着人们对新人美好的祝福，也体现着中国古人的婚姻价值观，也是一种道德约束的警示。
茶树，一年四时常青，是至性不移之物，用来比喻爱情、婚姻永葆青春，正是再好不过。明代郎瑛在《七修类稿》里就曾说道：“种茶下籽，不可移植，移植则不复生也。故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义。”这段话的意思很明白，既是祝愿一对新人的婚姻如茶树之常青，又勉励新人从此“不可移植”，两人相依相靠，从一而终，白头偕老。
同为明代的许次纾在《茶录》中也说：“茶不移本，植必子生。古人结婚，必以茶为礼，取其不移植子之意也。今人犹名其礼曰下茶。”可见这样的风俗最迟在宋代就已经很普遍了，一直延续至今。
根据史料分析，茶在经过宋代的快速发展之后，逐渐深入到寻常百姓的家中，成为人们日常生活中不可或缺的习惯。到了元、明时，“茶礼”几乎已经成为了当时婚姻的代名词，未婚女子在收了男方的“茶礼”后，就算有了合乎道德的婚姻，轻易是不能反悔的，形成了古代的一种观念，所以后来才有“好女不吃两家茶”之说。
因为茶性不二移，开花时籽尚在，民间称之为母子见面，表示忠贞不移。在曹公的《红楼梦》中，林黛玉在吃了王熙凤招待的茶后，就被王熙凤调侃道：你既吃了我家的茶，怎么还不做我家的媳妇？可见，这定亲茶在当时差不多都有法律效力了，是得到官方承认的。即便是现在，很多地方还将订婚的定金、礼品称为“茶金”，将彩礼称为“茶礼”。据说在福建的某些农村，至今还保留着未出阁的少女，出门做客时不能随便喝人家的茶的，倘若喝了，就意味着同意做这家的媳妇。
旧时汉族婚俗，有“三茶”之说，即订婚时的“下茶”，结婚时的“定茶”，洞房时的“和合茶”。虽然现在很多礼节已经被简化甚至消失，但我们身边可以看到的“公婆茶”仍然随处可见，即新人结婚的第二天早上，新娘要在新郎的引领下，向公婆敬早茶，公婆也会封一个红包给新人以示祝福，相信很多人有过亲身经历。
茶在婚姻里的关系，是被赋予很多美好的祝福和象征意义的。在湘西的某些少数民族，青年男女经常一起对歌，当遇上意中人时，大多会含蓄的向女孩子发出邀请：小娘子，叶底花，无事出来吃盏茶，姑娘一听，自然也心领神会。古人这样的婚姻观，比之现在的直截了当，实在有意境得多，也增加了幸福的感觉。
