17世纪以后，喝下午茶已成了欧洲人的日常生活，茶的大量需求，随之也改变了整个世界的贸易格局。欧洲人急需和大清做生意，清代诗人赵冀说：“大西洋距中国十万里，其番舶来，所需中国之物，亦惟茶是急。”大清在一百多年和东印度公司的贸易往来中仅凭茶一项，便保持了贸易的顺差，英国人很不甘心，他们急于寻找自己的茶园，后来，他们终于在自己的殖民地——印度阿萨姆发现了茶。

这一发现本不要紧，却险些在世界茶界闹出了动静。茶树原产于中国，本已为世界所公认。1823年，两个英国少校在印度阿萨姆发现了几株野生茶树，便有些国外学者认为阿萨姆是世界茶树的起源之地。这些学者，均以印度有野生茶树而中国没有为依据，这显然受到了当时认知水平的局限，现经普查证实，全中国10个省区都发现了野生大茶树，单云南省澜沧江中下游的临沧市，即拥有野生古茶树群落面积40万亩，仅临沧市双江县勐库大雪山中，就发现了面积达12000多亩距今生长大约2700多年、约8万多株的原生古茶树。经专家多次考察证实，勐库大雪山野生古茶树群落为迄今世界上已发现的海拔最高、分布面积最广、种群密度最大的野生古茶树群落。当今茶界，中国西南地区就是茶的发源地，为世界茶树起源中心的说法已成定论。

阿萨姆位于喜马拉雅山南麓的阿萨姆河谷一带。历史上，阿萨姆是一个独立王国，最早为中国西南的傣族所建，1822年，缅甸出兵攻占了阿萨姆国，两年后，英国人赶走了缅甸人，阿萨姆才并入了英属殖民地印度，阿萨姆是继中国之后世界上的第二个著名茶区。

事实上，印度所有茶树的种籽都是从中国移植过去的，阿萨姆茶亦不例外。官方史料记载，1780年，英国东印度公司从中国广州运出茶籽，播种于加尔各答。1793年，又有随驻华公使而来的印度植物学家采办茶籽，种植于加尔各答的皇家植物园。1834年，印度组织了一个茶业委员会，雇用中国工人种茶，从此印度开始了大规模种茶。19世纪下半叶，“印度茶之名，已充噪于世”，印度茶几乎已将中国茶赶出了英国市场。

根据现可查阅的云南地方史料推断，印度阿萨姆地区的种茶历史恐怕还要更早。公元1228年，“勐雅”“勐卡”（今云南德宏、保山一带）的傣族王子苏卡法，带着象征傣族王权的“梭陀”，率9000多人、2头大象、300多匹骡马，经勐卯、户拱等地，进入布拉马普特拉河谷地区，征服了迦摩缕波国各部族，建立了阿洪王朝，史称阿萨姆王国。傣族王子建国后，兴修水利，开垦稻田，并与原住民通婚。完全可以推断，傣族王子苏卡法当时极有可能还将茶种及种植技术带到了阿萨姆，因为傣族所生活的澜沧江中下游地区，早在唐代就已和吐蕃开始茶马贸易了。1824年，英国人攻占了阿萨姆国，才结束了傣族600多年的统治，也就是在英国人开始出兵阿萨姆的1823年，英国人在当地发现了茶树，英属东印度公司将采自阿萨姆地区的茶树命名阿萨姆茶。

透过历史的迷雾，阿萨姆最早的茶树，难道就是13世纪，傣族王子苏卡法建立阿萨姆王国时，由云南带去的茶种栽种下的？

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