儿茶素析出：茶多酚其实是一个统合性物质名称，也就是混合物，并不是单一物质。茶多酚包含黄烷醇类、花色苷类、黄酮类、黄酮醇类和酚酸类。其中黄烷醇类物质含量最高达60~80%，而茶叶中黄烷醇类物质主要是儿茶素（儿茶素是黄烷醇的衍生物，属于黄烷醇，也叫茶单宁），儿茶素是无色结晶形固体。儿茶素中含有结晶水（水分子），普洱茶在较干燥的空气中，以及发酵氧化放热的双重作用下，儿茶素会慢慢地失去结晶水，以致于儿茶素由水合物晶体，变成粉末状的无水物，出现在普洱茶的表面形成“白霜”。

咖啡碱析出：并且并不仅仅儿茶素如此，普洱茶中的咖啡碱（咖啡因）也是一样，水分（结晶水）在普洱茶的存储过程中，随着发酵反应中放出的热量而蒸发，以及自然干燥溢散，白色的咖啡碱也随之析出，也成了一部分“白霜”。

儿茶素与咖啡碱的络合物：“白霜”还有一部分是儿茶素与咖啡碱的络合物（儿茶素和咖啡因反应生成的一类物质）。

糖类物质析出：同时普洱茶中水分在干燥存储条件和氧化热量下蒸发，还使得普洱茶中的一部分糖类物质析出，也构成了“白霜”。常见的柿饼上的“白霜”就是糖类物质析出造成的。