祁门工夫红茶产自于安徽，关于它的创始人和制作过程，有三个不同的版本与传说，分别是胡氏说、余氏说和陈氏说，而目前被大多数人认同的则是综合演绎的猜测。
胡氏说源于清朝的119号大清奏折，它记录:“安徽改制红茶，权兴于祁、建，而实肇始于胡元龙。”胡元龙是祁门南乡贵溪人，咸丰年间他在贵溪开辟了五千亩荒山，种植茶树。光绪年间，因为绿茶的销路不畅，他便进行了改制，研究出了祁红的制造之法，其后又教导乡亲们一起制作。
余氏说来源于1937年出版的《祁红复兴计划》，这本书记载了1876年余干臣用高价收购茶农的茶叶，制造红茶，同时开设了红茶庄，红茶风气也自此开始逐渐席卷开来。
陈氏说始见于《杂记》一书，但是因为这本书现在已经失传，所以持此说者并不多。
胡氏说和余氏说的来源虽然不同，但是他们关于祁红创制的年份却相差不多，基本都在1875年前后，所以胡云龙的后人将二者的信息进行了综合，提出了自己的观点。更多的人认为余干臣建议祁门仿制红茶，而当地人都很守旧，所以没有人去做，只有胡云龙响应，并且创办了茶厂来试制红茶，这才促使祁红诞生。这个说法目前已经成为最受大家认可的祁红起源说法。
在民国时期，祁红还叫作祁山乌龙或者祁门乌龙。之所以这么叫，是因为祁红的产地主要在祁门（安徽东至、石台、贵溪和江西浮梁也有祁红在种植），所以根据它乌黑的色泽，人们便将祁门所产的红茶称之为乌龙，用以区别其他地区的红茶。
黄山山脉和武夷山山脉、天目山山脉共称为中国盛产名茶的三大山脉，祁门就位于黄山西脉，那里的自然环境非常优越，山峦起伏，河水奔涌，森林馥郁，植被茂密，是国家级生态示范区，当地的人们都说这里是“九山半水半分田，包括土地和庄园”。
除了优越的自然环境，祁门的气候特点也非常有利于茶树生长，茶区范围的光照、水分、温度、湿度等综合因素，都为茶树的生长提供了营养，为茶叶量的提升和芽叶的发展提供了适宜的条件。更值得提的是，祁门的土质肥沃，士壤主要是黄土和红土，酸度适中、透气性、透水性和保水性很优，这也是保障祁红品质不可或缺的重要因素。
鉴赏祁红可以从它的外在与内质入手，优质祁红的外形条索勾整、锋毫秀丽，色泽乌润。内质香气馥郁持久，有兰花香、果香，汤色明亮红艳，滋味甘鲜醇厚，叶底鲜红明亮。
“祁门香”最是独特，因为它似花、似果又似蜜，和大吉岭红茶、锡兰乌瓦红茶并列为世界三大高香红茶，有“群芳之最”的美誉。无数的荣誉见证着祁门红茶优异的品质，也赞誉着祁红稳定的制茶工艺。
