红茶的制作过程为采摘、萎凋、揉捻、发酵、干燥四道工序，首先采摘优质茶叶原料，进行剔除和挑选，下一步进入萎凋工序，使鲜叶减少一部分水分，接着进行揉捻，使叶细胞遭到破坏，叶卷成条，之后进行发酵，发酵之后进行高温烘焙，最后装箱保存。

红茶属于全发酵茶，因而发酵也是红茶制作中最重要的工序，也是与制作其他茶叶最显著的区别。

中国的红茶种类主要有功夫茶、红碎茶和小种红茶3种，其主要制作工序都经过萎凋、揉捻、发酵、干燥4个步骤，但各道工序需要的条件和程度又略有不同。下面以功夫红茶为例，对红茶制作的主要步骤做逐一介绍。

1、萎凋

萎凋是红茶加工的第一道工序。红茶萎凋有3种方法:日光萎凋、室内自然萎凋和萎凋槽萎凋。

日光萎凋这种方法受天气制约很大，阳光强烈的午后和阴雨的天气都不适宜。通常在春茶季节，气候比较温和时采用，这个时节萎凋程度容易控制萎凋时间大约为1个小时。

室内自然萎凋需要在四面通风、洁净干燥的房间内进行，对室内的温度和湿度都有很高的要求，温度在21—22℃、相对湿度在70%左右为宜。萎凋时间为18个小时左右。

由于这种方法萎凋时间长，产量低，不易操作，所以通常很少采用。萎凋槽由热气发生炉、通风机、槽体和盛叶框4部分组成，温度一般控制在35℃左右。

在夏秋季节，气温超过30℃以上，则可不用加温，直接用鼓风机鼓风即可。萎凋过程中要时常监测温度变化。萎凋时间34个小时，春茶气温较低，需要5个小时左右。萎凋槽萎凋结构简单，工作效率高，萎凋质量好，是最为常用的方法。

2、揉捻

揉捻是红茶加工的第二道工序。揉捻使叶细胞遭到破坏，叶卷成条，叶汁溢出并凝于叶表，增加了茶啡的浓香为发酵创造条件。揉捻需要的空气相对湿度为85%~95%，室丙温度保持在20℃~24℃的条件下进行，需要避免日光直射。

在夏秋季节，低湿髙温的环境下，也可通过安装喷雾、洒水、搭荫棚等来降低温度、提髙湿度揉捻时间和萎凋叶的投入量根据茶树品种、揉捻机型号而定。

大型揉捻机,揉捻时间约90分钟,投叶量多；中型揉捻杋机揉捻时间70~ 80分钟,投叶量适中；小型揉捻机一般揉捻60~70分钟,投叶量较少。总体来讲,投入量应为容器的75%~85%。

3、发酵

发酵是红茶加工最关键的工序。它使氧化酶的活性增加，与多酚类物质发生氧化聚合，叶子变为红色。发酵室要求空气相对湿度达95%以上,温度般在22℃~25℃。

发酵时将揉捻叶平铺在特定的发酵盘中，嫩叶稍薄，,老叶略厚；春荼需薄，夏秋茶略厚。

发酵时要保持空气流通，春季发酵时间34个小时，夏秋茶则至2个小时。由于温度对红茶发酵很重要，所以发酵时间要灵活掌握。在夏秋气温高的时节，有时甚至不需要再进行发酵，揉捻结束，发酵就已经完成。

发酵适度叶子青草味消失，并散发出清香，叶色及凝于表面的液汁均呈红色，形成红茶特有的颜色和香气。

4、干燥

千燥是红茶制作的最后一道工序它是通过高温来达到钝化酶的活性，使发酵停止，同时蒸发水分，固定茶形，防止霉变。红茶一般要经毛火和足火两次干燥。毛火干燥时，需高温烘焙，薄薄摊铺。

然后再用足火干燥，,此时温度应稍低，摊铺微厚，时间较毛火略长至含水量少于6%。

毛火干燥适度的叶子，用手触摸会有柔软、刺手、有弹性的感觉；;足火后干燥程序基本完成，茶叶若用力手捻则成粉末状，茶色更重茶香更浓。