安化千两茶誉为“茶文化的精典,茶历史的浓缩、茶叶中的极品”台湾茶学专家曾至贤《方圆之缘——深探紧压茶世界》一书曾高度评价。国内外专家学者曾一致认定 千两茶为“世界茶王”。2010年安化黑茶成为百年世博指定专用茶,2015年,白沙溪千两茶荣获“百年世博中国名茶金骆驼奖”,更是震撼世人,成为“世界只有中国有,中国只有湖南有,湖南只有益阳有,益阳只有安化有”的传奇。然而,安化千两茶更是一个地方历史文化特色的象征,具有十分鲜明的代表性和地方色彩。
安化,素称“梅山蛮”,在荆楚文化中有一个重要支流——梅山文化。早在《史记、五帝本纪》中记载:在春秋时期的楚文化坚实的基础上,就有了梅山文化辉煌的成果。至宋末元初,部分苗瑶山民离开家园,从江西等地迁往湘中、湘南,避入潭(长沙)以西,鼎(常德)以南、辰以东、邵以北的崇山峻岭,广袤千里之间(即今安化、新化境内),形成了“旧不与中国通”的梅山峒蛮地域。
安化至今还有许多以“峒”作为地名的乡村,如:峒却里、先江峒、黄婆峒、茶峒、梅峒、罗峒、板峒、峒下、峒山等。《宋史》把梅山徭人称“梅山十峒獠”。在生产和分配方面,他们过的是一种共同劳动,平均分配的原始共产主义生活……。梅山文化没有文字。峒民们表达思想、传递信息、反映生活、记事传书,都用歌谣表现。从陆地进入梅山,山高林密,无路可通,循资水及其支流进入梅山,也必须绕过悬崖,涉过湍流,才能前进。因此,造就了梅山人坚忍强悍的性格。
千两茶粗犷古朴,制作过程中,七位杠爷身穿马褂布衫,脚缠绑腿,全部工具均为木杠、木棒、木锤、木棍,土法上马,全部手工。分工合作,动作齐整,相互协调,报酬均分,就仿如原生态梅山文化的原始共产主义模式。踩制中,茶工们以形象化的踩茶号子达到统一步调发力精准。“伙计们啦,喂呀着,加把子劲啦,唉呀着,齐心压咧,喂呀着,用力踩呀,唉呀着……”一唱一和,形象生动、音色高亢、韵味十足,即是唱又近乎于喊,而没有文字记载。是梅山文化最典型的原始形态呈现,传承至今,仍在生产中发挥作用。是传承最完整的梅山文化特征。