说起新会陈皮的道地性和独到之处，很多人会想起“新会（品）种，新会种（植），新会陈三年”。其中，三年的基本陈化时长，被写入广东省官方标准中。

为什么从干果皮到陈皮的前三年，如此重要？因为除了道地性和水土，得天独厚的气候也是关键，温湿度在前期陈化过程中，对新会陈皮品质的奠定起到重要作用。

1. 三年内皮身状况极不稳定

在新会陈皮历史文化中，有个词叫“三时”，说的就是三个不同采摘节点。而处于不同生长阶段的茶枝柑，活性物质的成分比例不一样，制成的新会陈皮功效也有区别，而青皮、二红、大红皮三者，各自的含糖量/含水量差别也较大。

✦ 要点一：在陈化过程中，含水量高、成熟度越高的果皮，越是容易出现烧皮、霉变、虫蛀等情况，前三年需要多加留神。

2. 三年气候交替奠定陈化基础

对于普通人来说，买当年新皮，从价格上能省下一笔，却也带来前三年陈化缺乏经验或管理精力的难题。虽说新会陈皮具备“陈久者良”的特性，但如果前三年的自然陈化没有打好基础，甚至埋下隐患的话，后续陈化再久不过收效甚微。

✦ 要点二：新会陈皮的道地性还体现在气候中。三山环绕的地形与“小盆地”气候，衍生出“干湿交替陈化”和“冷热交替陈化”的独特非遗陈化工艺。前三年在新会本地陈化的新皮，转化更到位，后续陈化质量也更优越。

3. 满三年才具备药膳使用效果

新会陈皮被誉为“陈皮界第一”，作为行气止咳、调理脾胃的常用中药，自然比其他产地更注重陈化及其带来的功效升华。但其鲜药（干果皮）气浓味辛，老年人使用易耗伤阴津，陈化处理后药性缓和。[1]含挥发油成分较多的辛烈药物，温而易燥，陈化后可达到减缓其辛温燥烈之性的目的。

✦ 要点三：新皮挥发油等刺激性成分较多，陈化三年可降低燥性，并提升有效成分比例，增强药理功效，对不同人群的应用效果会更好。

4. 三年后有必要继续陈化吗？

有研究认为，中药陈化是中医药先贤们通过不断的实践和总结，在统筹兼顾中药的安全性、有效性、质量可控性的基础上得出的独特的、行之有效的药材处理方法。[2]陈化年份越长自是功效越佳，但随之而来的管理成本和时间成本，也需要综合考虑。一般情况下，3-10年的新会陈皮已能满足品饮、烹饪、熬药等日常。