我国有四大茶产区，也有很多知名的茶叶品类，比如普洱茶、龙井茶、铁观音、黄山毛峰、武夷岩茶等。不过，说到以“茶”命名的县，中国历史上却只有一个。
这就是湖南省茶陵县。
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炎帝陵所在
最早的茶乡
茶陵县隶属于湖南省株洲市，地处湘赣边区。北抵长沙，南通广州，西接衡阳、东邻江西，面积2500平方公里。
据文献记载，茶陵开始因为产茶而被称为茶乡，后因炎帝“崩葬于茶乡之尾，是曰茶陵”。
茶陵在西汉初期为候国，公元前202年汉高祖置县，隶属长沙国，称为“荼陵县”，建县历史已经超过2200年了。
当年炎帝生活和活动的区域主要在湘东和湘南地区。史料记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的神农尝百草的故事，就发生在“茶山”，即茶陵的云阳山。这在清代陆廷灿的《茶经》中记载得很清楚，书中写道:“长沙茶陵州，地居茶山之阴，因名。昔炎帝葬于茶山之野。茶山，即云阳山，其陵谷间多生茶茗故也。”
由于炎帝神农氏在茶陵发现了茶，开创了饮茶之先河，所以茶陵种茶、制茶、饮茶的习俗自古沿袭下来，茶陵民间至今还流传采茶歌，民间的八宝茶、姜茶、豆茶、芝麻茶、萝卜茶、盐茶等深受人民群众喜爱，饮茶成为茶陵人民生活中不可缺少的部分，敬奉客人用茶成为人们日常交往中不可缺少的最先礼节。
因此，茶陵是一个神奇古老的茶乡，一个茶祖文化发源的圣地，一个令茶人无限敬仰的地方。
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全国100强
走出的却是一条下坡路
茶陵位于罗霄山脉西侧，属丘陵地区，山地资源丰富，峰峦叠嶂，云雾缭绕，土层深厚，气候温和，长年温差不大，适宜茶叶种植。特别是利于茶树高品质物质形成和积累的漫射光多，最适合于名优茶生长。
茶陵历史上曾是我国主要的茶叶生产基地之一，无论是茶叶的品质还是茶叶的产量，均在我国历史上占有重要地位。云阳山的云雾茶、县城的六通庵茶、桃坑的花石潭茶，都享有盛名。茶圣陆羽在《茶经》里，把茶陵县境内出产的茶叶列为湘茶之首，在文章中写道：茶陵者，所谓陵谷生茶茗焉。说明茶陵茶叶种植在中唐以前兴盛。明清时代，茶陵茶叶的发展仍处于前列，茶陵的景阳山茶成为清代名茶。
但到民国时期，茶陵的茶叶生产急剧衰落，1934年茶叶种植面积仅60亩，总产1吨，居民饮茶多由县外运来。
抗日战争胜利后，茶叶生产缓慢恢复。新中国成立后，茶叶生产发展迅速，除1960年至1963年三年困难时期外，茶叶的种植面积和产量均直线上升。1964年起，省属洣江茶场、县属虎踞茶场、长岭茶场和部分公社、大队茶场相继兴办，逐步建立以红碎茶为主、绿茶为辅的产品结构。
1974年，茶陵被定为湖南省红碎茶生产基地具。1978年，全县有洣江茶场、长岭茶场、虎踞茶场、马江茶场、高陇茶场、秩堂茶场、下东茶场、舲舫茶场8个大型茶园，面积13237亩，总产677吨，被列为全国100个茶叶生产基地县之一。
1980年，茶叶种植面积发展到14030亩，产量达到1350吨。茶叶生产达到顶盛时期。1981年后，茶叶种植面积开始下降，至1989年，全县茶园面积减至9130亩，总产下降到777吨。特别是到了二十一世纪我国加入世贸组织后，茶陵县茶叶生产急剧滑坡，到2007年，全县仅有茶园面积2400亩，茶叶产量320吨，产值800万元。
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曾经的辉煌不再
奋起直追尚需时日
上世纪80年代以来，茶陵茶叶生产滑坡，既有内在原因也有外在因素。
具体来说，一是茶园布局不尽合理。不宜种茶的地方种茶多，而生态环境好、适宜茶叶生产的山区种茶少，使茶叶生产缺乏发展前景。
二是茶叶精深加工滞后。大部分茶园茶叶加工设备陈旧，加工水平仅停留在“手揉、锅炒、晒干”层面上，精、深加工少，致使茶叶成品质量差、售价低，经济效益不好。
三是人为损毁茶园。上世纪80年代受茶叶比较效益低的影响，发展柑桔等水果一阵风，盲目毁茶园建果园，直接导致茶园面积减少。
四是茶叶整体质量难以达到国际标准。我国加入世贸组织后，茶叶进口国家对茶叶的品质要求过高，而茶陵茶叶生产管理水平跟不上，名优茶少，茶叶品质整体质量较差，因而茶陵茶叶生产再次受到重创，茶叶种植面积急剧下降。
尽管茶陵茶叶生产持续滑坡，但茶陵的各级政府和有关部门为发展茶叶生产还是做了大量的工作。一是实施“优质、精品、名牌”战略，推行茶叶品改，引进了福安、福鼎大毫、桃源大叶等10余个新品种，茶叶品质不断提高。二是扶持了有机茶生产。茶陵县无公害茶叶种植面积现已达1200亩，加工工艺也获得了快速发展。
茶陵的茶叶生产几起几伏，但我们相信，在历史上多数时期处于辉煌地位的茶陵茶叶，“伏”是暂时的。
在“十四五”的蓝图上，茶陵描绘出了这样的壮美：通过5年的努力，全县实现新增种植茶园面积5万亩，综合产值10亿元，打响一个区域公共品牌即“茶陵红茶”，把茶陵建成湖南红茶核心产区、湘赣边茶叶交易中心。
茶陵，有梦有诗有远方！
以茶祖文化为擎，以茶产业为基，以茶科技为撑，续茶祖情缘，走茶旅文康养融合发展之路，茶祖故里正在奋起直追。
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