最早是炎帝神农时期，距今近五千年。有文字记载的茶事，见于汉朝文学家王褒的《僮约》“武阳买茶”，距今两千多年。茶圣陆羽（733--804）著《茶经》时（成稿在780），已正式用“茶”字，此前有“荈”、“槚”、“荼”等称谓。

茶叶：

茶叶，俗称茶，一般包括茶树的叶子和芽。别名茶、槚，茗，荈。茶叶成分有儿茶素、胆甾烯酮、咖啡碱、肌醇、叶酸、泛酸，有益健康。茶叶制成的茶饮料，是世界三大饮料之一。

茶叶源于中国，茶叶最早是被作为祭品使用的。但从春秋后期就被人们作为菜食，在西汉中期发展为药用，西汉后期才发展为宫廷高级饮料，普及民间作为普通饮料那是西晋以后的事。发现最早人工种植茶叶的遗迹在浙江余姚的田螺山遗址，已有6000多年的历史。饮茶始于中国。叶革质，长圆形或椭圆形，可以用开水直接泡饮，依据品种和制作方式以及产品外形分成六大类。依据季节采制可分为春茶、夏茶、秋茶、冬茶。以各种毛茶或精制茶叶再加工形成再加茶，包括分为花茶、紧压茶、萃取茶、药用保健茶、茶食品、含茶饮料等。