茶叶等级从高到低分为：特级、一等、二等、三等一直到十等。 特级都是以茶芽为主，特级一芽一叶，一芽两叶；一级是嫩叶，逐渐的叶子越大越老，到九级就是老粗叶。十级就会有比较多的茶梗。

其中，特等到三等属于高档茶，可以用于送礼和个人品尝；四等到七等属于中档茶，一般用于家庭平日饮用，比较好的茶馆、餐厅、酒店用于招待；八等往下就是属于普通餐馆、招待所、茶棚单取茶味，单纯用于解渴解暑的大壶茶。但是九等到十等因为太次，一般不再生产，或者不再标明等级。

高档茶中，出于需要还会再加以细分，如“特级AAA”、“一等A级”、“三等AAA”，在大等级的前提下进行划分，“A”越多，质量越好，三个“A”是极限。由于杭州市产高档茶，市内对绿茶多加了一个等级——精品，排于特级之前。另外，如果是按照采摘时间来区分，明前与雨前茶是高档茶，之后采摘的就是普通茶（夏季的茶叶最差）。