1960年之前普洱茶采用石头模具生产饼茶，并未生产铁饼，直到70年代，下关茶厂率先开始用机器生产紧压茶饼，以其坚如铁、状如饼而得名，并取名下关铁饼，自此铁饼正式出现并进行规模化生产。

铁饼即为紧压茶形态之一，与运动员投掷的铁饼外形很相似，圆润有型。很多人第一次见到铁饼都对其外形比较喜爱，与普洱茶中比较常见的七子饼茶所呈现的圆形不同，铁饼的圆增添了些硬朗，很是独特。

铁饼因在加工成饼时的模具外部压力较大，成型后较一般的茶饼更硬。铁饼紧实不易撬，但有很好的保香性。因为铁饼没有装入布袋揉压，所以不会有泡饼的“泥鳅边”，而是边缘平直，线条硬朗。

据历史资料显示，60年代前只有石头模具生产的饼茶，还没有生产过铁饼，70年代改进模具后才生产过一批。

铁饼，是采用特殊方法压制的七子饼，饼型扁平，压的非常紧实，后有乳钉，以其坚如铁，状如饼而得名。铁饼因在加工成饼时的模具外部压力较大，成形后较一般的茶饼更坚硬，不易撬，但可以很好的保持香气。

铁饼由于其本身饼形的特制，陈化时间较一般的泡饼要长，转化较慢。但由于饼身结实，饼层封闭，饼内茶叶无法接触太多空气中的水分，相同的陈化时间，铁饼的茶韵要比其他同期普洱茶来得新一些。