很多人以为洗茶是为了洗去茶叶中不干净的夹杂物如茶灰、尘埃等，其实不然。多数情况下，“洗茶”的主要目的是浸润茶叶，帮助茶叶的舒展和茶汁的浸出，使饮用者很快感觉到茶叶香味。有部分爱茶者更愿意称之为“醒茶”、“润茶”或“温茶”。
一方面意义是有利于香气、滋味物质的溶解透发。
茶的香气滋味成分存在于叶片细胞质中，茶叶加工过程的揉捻等环节使细胞破损，这些细胞在冲泡时，香气滋味成分很容易溶解到水中形成香浓的茶汤。
但在加工过程中细胞破损率高的茶叶其成分溶出快.显得不耐冲泡，三泡的茶汤已基本无味了，如红碎荼但多数茶类花色的细胞破损率往往只是少部分，故较耐冲泡。
茶叶在冲泡过程包括受热吸水、舒展、物质成分的溶解等阶段，在最初冲入开水的瞬间里，茶叶以受热吸水为主，叶片尚未舒展，物质溶解的量是很有限的。象这类成分不易在瞬间溶解的茶叶，首先来个浸润泡(或洗茶)，让十分干燥的茶叶先受热吸水，会有助于叶片的舒展及物质成分的溶解，尤其在乌龙茶(功夫茶)的冲饮中对成分的溶解有明显的促进作用，所以长期以来都很强调“洗茶”。但红碎茶在冲泡时内含成分很易溶解出来，所以不宜“洗茶”，也不必“浸润泡”。
另一方面意义是润茶过程有助于茶艺的表演艺术发挥。
茶艺表演全过程虽有好些步骤，但冲泡操作却是最富含艺术意义并最引人注目的重要步骤，如果只是一次过地冲水，似乎只是瞬间，有些顾客还未看清楚就完成了，体现不到艺术表演的效果。如果设有“润茶”作为序幕，引起顾客的注意，其后的冲泡艺术表演，自然能让顾客全然感受到了。
