肉桂茶是乌龙茶。肉桂是武夷岩茶中著名花色品种之一。肉桂又名玉桂,原为武夷名丛之一。在清朝中已负盛名。肉桂除了具有岩茶的滋味外,更以其香气辛锐持久的高香而备受人们的欢迎。
肉桂茶有今天的地位有两个重要的因素,一个是肉桂茶具有优质乌龙茶的植物学特征和生物学特性,一个是肉桂茶具有优良的生态环境。
一、肉桂茶具有优质乌龙茶的植物学特征和生物学特性
1、生物特征
肉桂茶系灌木型,迟芽种。树披张,枝披斜不整齐,似软枝乌龙。皮灰白色、白斑大而多。分枝角度大,枝节较短。
叶多水平或略突下垂,齿稍钝、缘面卷,叶肉厚,叶质稍脆。色浓绿缺光,叶齿细浅,侧脉欠明,嫩芽梢短小、绿色微紫,毫尚多而细。
2、品质特征
外形:条索细结,枝梗短细,枝皮尚紧,叶张略薄。色泽乌绿油润,带三节色。
内质:香气清奇细长似姜味或肉桂香,具有独特优异的香味。滋味清醇带特异,汤色橙黄或浅黄色,叶底软亮,红边明显,主脉明显,叶齿细浅,属稀有品种。
二、肉桂茶具有优良的生态环境
1、立地条件
《茶经》云:“茶者,南方之嘉木也。”茶树本是生长在南方热带地区林冠下的一种植物,在系统发育中已养成喜好漫射光、好温暖、好湿润、耐酸性土壤的特性。武夷山是国家一级自然保护区,平均海拔650米,森林覆盖率达90%以上。肉桂茶树原产于武夷山内山,境内群山环抱,重峦叠嶂,年平均气温18℃~18.5℃,相对湿度约80%,年降雨量2000毫米左右。
肉桂茶树生长于岩谷峻崖和幽涧流泉之间,常年林木葱笼,云雾缭绕,太阳直接照射少,多漫射光,构成温度、湿度、风速、光照等相互协调的自然环境,与系统发育中的生态环境极为相似,有利于茶树生育和茶叶中呈味和芳香物质的合成,孕育出肉桂的独特韵味和特色香型。不同地域条件的茶叶,其品质是有差异的。如武夷内山傍岩临水的肉桂茶”岩韵”明显,品质优于武夷山外围九曲溪畔所产的肉桂茶。
2、地质土壤条件
明代万历徐勃《茶考》云:“武夷山中土气宜茶,武夷之名甲于海内矣。“武夷山的地质属白垩纪武夷层,茶园土壤之成土母岩,绝大部分为火山砾岩、红砂岩及页岩组成。陆羽《茶经》的“一之源”记载:“其地上者生烂石,中者生砾壤,下者生黄土。”
认为烂石是风化完全之土壤;砾壤则是砂砾土。武夷山中的土系为烂石及砾土,即是陆羽《茶经》中所说土壤中的”上者”或“中者”。烂石、砾壤经风化后,为茶树提供丰富的钾、锌、硒等微量元素,适宜的地质和土壤,造就了肉桂茶的优异品质。
如果离开武夷山的内山种植肉桂,应选择地域、气候、土质与武夷山内山类似的生态条件。笔者认为,最主要的土质适宜,属于“烂石”、“砾壤”,或即使是属于陆羽《茶经》中所说的“下者生黄土”,也可试种;通过人为布置生态茶园,茶、林、农、果、绿肥、牧草等多层次间作,创造适宜的土壤生态环境条件,也可试种肉桂茶。如:武夷山市岩区边缘的赤石镇、福安农校、福安王家茶场、三明、永安等地,上世纪80年代及随后引进的肉桂茶,都取得成功的经验。
总之,肉桂茶就是一种特别有名的乌龙茶。