古木兰是被子植物之源，在分类学上，古木兰是山茶目、山茶科、茶属及茶种的老祖宗。我国木兰化石只有两种，一是宽叶木兰(新种)，只产于云南普洱市景谷，其时代为第三纪晚渐新世;二是中华木兰，产于普洱市景谷县、澜沧县、景东县;临沧市的沧源县、临沧县;保山市的腾冲县;德宏州的梁河县，共7县。中华木兰较宽叶木兰晚，时代为晚第三纪中新世。

茶树起源于第三纪宽叶木兰，普洱市景谷县是唯一发现宽叶木兰化石的地方。经测定，化石距今约3540万年。据介绍，发现于景谷的宽叶木兰化石，叶形大，倒卵形，长6.4-11厘米，宽3.4-5厘米，顶端缺失，但从叶形轮廓看为纯圆，基部为楔形收缩状。经地质古生物学家分析并得出结论:现今所存活的古茶树为木兰的后代。因此，景谷也被称为"茶祖之乡"。景谷县有古茶树（园）面积98490亩，其中：栽培百年以上古茶园30042亩，50~100年的老茶园6226亩，野生茶群落面积62220亩，主要分布在正兴镇黄草坝、通达，益智乡曼竜、苏家山，凤山乡顺南光山，景谷乡文山、文东等地，现存栽培型古茶园面积约1500亩，其中又以景谷乡（小景谷）古茶园面积为最多，品质也列于前茅。

景谷有野生大茶树、过渡型大茶树和栽培型大茶树。据史料记载，今正兴镇黄草坝村干坝子山岭的大尖山、困庄大地、大水缸3处，有野生茶林2000亩，其中有许多超过百年的大茶树，在困庄大地，有一株树高20米，基部干径88厘米，幅宽16.5米的古茶树，据考证该树树龄约400多年。在凤山乡顺南光山2300～2500米的高山上，有野生茶树1000亩，与镇沅田坝野生茶树接壤。景谷乡文山村大黑石岩山，有大黑龙潭野生茶林1000亩，茶树干径在30厘米以上，山下两侧为景谷、凤山的茶叶产地。景谷乡文东村大中山，有野生茶林500亩，益智乡大田村大绿山，有野生茶林500亩。

景谷茶区各村各寨都有古茶园，其中知名度比较高的有景谷、小景谷、苦竹山、黄草坝、文山顶、秧塔等，其中最有代表性和名气最大的是苦竹山和文山顶两处的古茶园。

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