紫砂壶在诞生不久就有了文人壶这个品种，简单地说，就是当时文人参与设计创作的作品，自文人壶出现以后，宜兴紫砂壶更是在士大夫阶层泡茶用紫砂壶成为一种风气。

紫砂壶的造型也更加注重综合修养的表达。它已不仅仅是泡茶的器皿了，紫砂壶以型造形，以色泥貌色那样直观地表现，而是更加注重成型心性、境界格调，更加注重思想情趣的抒发以及优雅人文的彰显，且与书画艺术一样，努力追求壶外之壶、意外之意、境外之境。

特别是明代中叶以后，宜兴紫砂逐渐发展成为一门综合的艺术，比如开始更加强调壶与诗歌、书法、题款、印章等的结合，更加强调紫砂艺术与儒家之道、老庄之道，以及禅宗、禅理等的关系，一句话，紫砂壶的表现题材更加与自然结合起来，由此也使得宜兴紫砂的创作体系变得日臻成熟和完善，甚至成为了有别于其它陶瓷最为显著的特征和标志。

宜兴紫砂熔诗、书、画、印于一炉，极大地增加了紫砂壶在艺术性上的广度与深度，与中国的传统戏剧一样，成为一种综合性的艺术，这是其它陶瓷产区所没有的。