陈曼生，本名陈鸿寿（1768-1822），字子恭，号曼生，擅长古文辞，精于雕琢，以书法篆刻成名，其文学、书画、篆刻样样精通，才气过人。
叶衍兰、叶恭绰所编《清代学者像传合集》上的陈鸿寿(曼生)造像，手持茗壶于右，舒袖于左，从容着站立，吟笑浅浅间真有一种风日洒然的简静与恬淡。
曼生像后所附的小传记载，陈曼生生于乾隆三十三年，卒于道光二年。字颂、又字子恭，号曼生。浙江钱塘(今杭州)人。他于嘉庆六(1801)年拔贡。朝(廷)考以知县用，分发广东，丁忧服阂，奏留江南，署赣榆县，补溧阳县。后擢河工江防同知、迁海防同知。道光二年以风疾卒于任所，享年五十有五。著有“桑连理馆”诗文词集若干卷、又杂著等若干卷，惜均未行世。
陈鸿寿(曼生)造像
陈曼生是一个通才，能书善画，尤其是书法，篆、隶、行、草皆能，历史文献和此次展出的上海博物馆等收藏的不少书法、绘画作品也充分说明这一点。他也懂得碑帖，香港中文大学文物馆所藏神龙本兰亭序帖，内附有陈鸿寿所作跋文：“此帖较定武本，肥瘦各别，字画结构亦颇有异同……嘉庆乙亥十月望后四日，钱唐陈鸿寿题于江宁承恩寺中。”从此文看，他对碑帖研究似也十分在行，这与文卖中关于他“酷嗜摩崖碑版，行楷古雅有法度，篆刻得之款识为多，精严古宕，人莫能及”的总结相一致。但能使后世为之折服的还不是他的书法、绘画乃至碑帖，而是他的篆刻。因为，能够称为“西泠八家”之一，意味着他在篆刻领域取得了十分重要的成就，上海博物馆等机构所藏的许多陈鸿寿所作印章都是明证。
陈鸿寿《彝鼎醴泉行书七言联》金笺行书 126.6×29.6cm 安徽省博物馆藏
释文：彝鼎图书自典重，醴泉芝草见根源。曼生陈鸿寿。
虽说，陈曼生的诗文书画乃至金石篆刻，精妙非凡，但要于开宗列祖尚未能达，唯与名流陶工捏制砂壶一端，大开风尚，流芳世传，乃百代欣赏，为艺林后世，留下了声声佳话。
他把他的喜性、热情、才华、文识集中到躬身自践，操刀刻铭，制作壶式样板，与旧雨新知合作通力，以壶身铭文之字体本身做装饰，并致力于铭文的可看可玩可味可形可传。铭文或以儒释道修身养性的直白，或以古文辞摘句，或以壶形说文，或自作诗词……不一而足，可谓字字珠玑，妙趣横生。于是，曼生壶一改清初壶艺的风尚，遂成壶道显学，成为清中期的壶艺中流，盛极一时，并永为世人宝爱。
直腹壶，现藏香港茶具文物馆，把梢印“彭年”，底印“阿曼陀室”
壶铭制“茗壶第一千三百七十九，频迦。”
香港茶具文物馆藏有一把《曼生直腹壶》，因壶上署“茗壶第一千三百七十九”而被专家否认，认为曼壶再多，不至如此多。既然曼生壶涵义及广，曼生亲朋幕友极众，而合作匠人陶工非止一二人，仅杨氏兄妹就有三员，又有什么不可能。这正是曼生式的热闹喜趣。此壶参与制作品定的人员达一十七人，可谓前无古人。壶肩铭文为：“叔陶作壶，其永宝用”。壶壁铭文为：“嘉庆乙亥秋九月，桑连理馆制，茗壶第一千三百七十九，频迦识”。壶腹铭文为：“江听香、钱叔美、钮非石、张老葺、卢小凫、朱理堂……(等共十五人名姓)同品定并记”。把下有“彭年”印，底镌“阿曼陀室”。“嘉庆乙亥”即嘉庆二十年，陈曼生正在溧阳任上，“桑连理馆”正是曼生府邸之名，“频迦”即幕友郭频迦。此壶实在是值得深究的。近二十人的阵容堪当“众”字，而如此多人员参与铭壶，且把名姓也集于一壶，相信该是有才气，有灵气，并有喜气的文人所为，为何不是陈曼生呢?
▲2017西泠春拍
清中期·龚心钊旧藏杨彭年制、陈曼生刻香蘅款段泥粉紫泥百衲壶款识：香蘅（底款）；彭年（把款）；曼生（刻款）
盒内鉴藏印：龚心钊珍赏印、陶冶性灵、瞻麓斋、龚钊秘玩
木盒签条：曼生百衲壶。怀志。 盒内书：杨彭年，阳羡人，合家皆善冶匋，陈曼生作铭，使为制茗壶而名益重。其女香蘅所作尤为密致，然所传不多，得者尤珍逾拱璧。此裋褐壶，式雅色异，曼生自镌铭，可宝。丁丑正月怀希。
镌刻：勿轻裋褐，其中有物，倾之活活。曼生铭。
6×11cm
▲2018西泠春拍
清中期·杨彭年制、陈曼生刻阿曼陀室款紫泥笠荫壶
款识：阿曼陀室（底款）；彭年（把款）；曼生（刻款）
镌刻：笠荫暍，茶去渴，是二是一，我佛无说。
尺寸：7x13cm
紫砂壶上铭文，要于未干之砂泥上刻划，与金石刀法大相径庭．两者异工同曲，而欣赏法则却归于一途。看曼生铭文如“在水一方”、“方山子，玉川子，君子之交淡如此”、“笠荫喝，茶去渴，是一是二，我佛无说”、“无用之用，八音所重”、“君子有酒，奉爵称寿”、“内清明，外直方，吾与尔偕臧”、“梅雪枝头活火煎，山中人兮倦乎仙”……既涵盖了他一身的修养文识才情，再运以西泠之爽利刀法，使砂壶徒增书卷气息和金石意味，茗壶一把，任其自斟自饮，香不涣散，味不耽搁，文人逸士把玩之余，得趣于壶外之韵；陈曼生与他周边的朋友们，在与砂壶艺人的合作途中，轻轻然然订制了砂壶的一种审美趋向，从此以后，砂壶明显加入的人文意识，使得阳羡壶艺发展开来，“曼生壶”的风格一扫乾隆时注重妍巧的风气，样式典雅朴厚，寓巧于拙。造型多用几何型体，壶体线条凝练爽洁，它一举融合了文词之心、书画之韵、金石之味，又得刻划装饰之明丽雅洁，书画、篆刻与文心遂一气呵成，浑然雅致，超越昔贤，实为砂壶工艺开创了新风新貌。所以《阳羡砂壶图考》盛赞曰：“(曼生壶)为大彬后绝技，允推壶艺中兴。”曼壶可谓曼生才华之集大成也。《阳羡砂壶图考》又云：“明清两代名手制壶，每每择刻前人诗句而漫无鉴别。或切茶而不切壶，或茶与壶俱不切。……至于切定茗壶并贴切壶形做铭者实始于曼生。世之欣赏有由来矣”。于砂壶铭文装饰之先者不是曼生，但完满贴切实由曼生为肇始。这也便是曼生壶成为佳器名作的主要原因，它完全是凭着曼生一生的学养所成，缺一都不可为之。
▲2016西泠秋拍
清嘉庆·杨彭年制、陈曼生刻阿曼陀室款紫泥乳鼎壶
款识：阿曼陀室（底款）；彭年（把下款）；曼生（刻款）
镌刻：台鼎之光寿如张苍，曼生铭。
尺寸：8.8×14.9cm
▲2018西泠秋拍
清中期·杨彭年制、陈曼生刻阿曼陀室款紫泥扁合欢壶
款识：阿曼陀室（底款）；彭年（把款）；曼生（刻款）
镌刻：酒以合欢，不如凤团。曼生作铭。
7.2×15.8cm
陈鸿寿的出现改变了昔日文人固有的思想，就是书斋之外另有值得玩味的东西，书生们的天才同样可以致用，天地因此而更加广阔。明代已经有文人延请名匠到自己居家捏制砂壶的记载。到自家制作，无非是为了更贴切自己的用意和使其更具有个性化，但他们没有直接参与制造，如董文敏、陈眉公等。诚幸的是陈鸿寿这位才名俱佳的文人，把他的热情与才干投入到了实用工艺领域，为茗壶这一日常用具，有明以来被誉为“紫玉”、“古铁金”的玲珑妍巧之物，添加了无限幽淡宽阔的人文风景，卒使其意韵深远，人心向爱程度登峰造极，乃至千年鉴赏，百世流芳。所以有收藏家云：“曼生壶不是做得好，是玩得好”。这“玩”字正配得曼生的意趣与文心，那是与我们欣赏意境深远的中国画有着一样的心情，那画以外的逸致愈发令人痴醉沉迷。
