“周盘壶”蕴含中华传统“阴阳太极”理念，有形而无穷、圆润而刚劲，好似寓意“做人要圆、做事要方”、“胸怀有容、心中有本”等哲学理念。
古人常置一把“周盘壶”于茶几或书桌上，以“表面圆通却坚持己见”自省。从这方面来说，此壶所含意境已经远远超过壶本身“泡茶”的实用功能。
清晚期 杨彭年款、曼生铭周盘壶
周盘壶是曼生壶经典款式之一，此壶是曼生长期为官为人处世之思想结晶。曼生喜好夜读，每每捧卷至深夜，间或倦怠，品茶以缓之，闭目静思：十年寒窗无人晓，一举成名天下知，而其中艰辛唯有自己能够体味，更何况为官处世为自保有时不免强己所难，思之不免惆怅，起身信步，恰见置于小桌之罗盘，随手拨弄，见其勺柄经由其转，却始终如一，指向一方。
曼生感叹，罗盘虽如铜勺，表面圆通，却坚持己见，曲直合一乃为人之道也。遂以罗盘为原型，绘壶以省之，名曰周盘，因其三足形似乳钉状故又称“乳鼎壶”，此壶圆润而不失刚劲，周盘暗蕴太极，有形而无穷，或曰大视野，宽胸怀，任凭大风大浪，我自巍然不动。坡颈平口，平盖扁钮，泥质红润，道劲中出媚姿，纵横中见遗韵，肃然绝俗。寓意为人处世，宽容大度，能屈能伸。其境界有如将白云、清风与归，远引若至，临之已非。诵之思之，其声愈希。拥壶自省，以净其身。相逢重大抉择，执周盘品清茶，三思而后行，方能至方至圆。
清晚期 杨彭年 周盘壶
此款壶型一般是直腹、扁身、平肩平底但又稍有曲线过渡，盖中也是板线装饰，扁钮，直嘴与耳把遥相呼应，扁中有圆，圆中有扁，极具曲线变化流畅之美。
陈曼生，本名陈鸿寿（1768-1822），字子恭，号曼生，老曼、曼寿、曼公、别称夹谷亭长、胥溪渔隐、种榆仙客、种榆道人，浙江钱塘（今杭州）人，生活在乾隆、嘉庆年间。为“西泠八家”之一。所创制的“曼生十八式”成为享誉百年的经典。
杨彭年刻款
杨彭年，字二泉，号大鹏，清嘉庆、道光年间（1796-1850）宜兴紫砂壶名艺人。善制茗壶，且长于泥色。首创捏嘴不用模子和掇暗嘴之工艺，虽随意制成，亦有天然之致，世称“彭年壶”，对后世影响颇大。曾与其兄妹等人一起为陈曼生做壶，世称“曼生壶”。
杨彭年继承、发扬了全手工制壶工艺。陈曼生曾说：“杨君彭年，制壶得龚时遗法。”什么是“龚时遗法”？那就是手工捏制砂壶的传统工艺。因为“乾隆时期制壶多用模衔造，其法简易，大彬手捏遗法已少传人。彭年善制砂壶，始复捏造之法，虽随意制成，自有天然风致”（《耕砚田笔记》）也就是说，杨彭年继承、恢复了龚春、时大彬的全手工制壶技法，并且技法娴熟，得心应手，巧夺天工。
杨彭年是紫砂艺人与文人全面合作的典范。杨彭年与陈曼生合作的“曼生壶”，是艺人与文人深入交流、全面合作的结晶。从泥料的选定、壶款的设计到壶铭镌刻曼生及其幕客全面参与，彭年则要能准确领会曼生的设计意图，并具体把它从平面的图样制成壶样。
杨彭年制 曼生刻 阿曼陀室周盘
壶身铭：“玉乳泉 宜延年 曼生铭”。这是什么意思呢？
“玉乳泉”
《宜兴史志》记载：“龙山在县东南五十里下有武陵洞……武陵洞一名西施洞，在龙山下，去湖父十里，有石乳凝结，若幢幡羽盖状，及泉瀑飞注，榛莽蒙密，人迹罕至”。可见这一句是写实的景色。
不仅如此，西施洞所在的龙山乃产茶之地，早在唐代便是出产阳羡贡茶的地方。茶圣陆羽，就曾在龙山武陵洞寓处住过，与陆羽交情甚笃的高僧皎然，还写过《赋得夜雨滴空阶，送陆羽归龙山》的诗。唐朝诗人孟郊（湖州武康人）也曾留下“惊彼武陵状，移归此岩边”的诗句。可见有这清澈的“玉乳泉”，便可沏得好茶了。短短三字却切景切水，包含了诸多意味，可见其不凡功力。
“宜延年”
在《陶冶性灵》的乳鼎壶上，有壶铭“洞寻玉女餐石乳，颜色不老如婴儿”。这里的“洞寻玉女”，可指西施洞中寻美女西施，也可指毗邻的玉女潭。但不管是西施还是玉女，他们的共同点都是饮“乳泉”或“餐石乳”即以“石乳为餐”，故能长生不老。“颜色不老如婴儿”的出典见《南都新书》：“大中三年，东进一僧年百三十岁，宣宗问服何药所致然，答曰：‘臣少也贱，不知药性。本好茶，至处惟茶是求，或饮百碗不厌’。因赐茶十斛令居保寿寺”。故有“高寿僧人未问医，朱颜不衰如婴儿”。由此，我们可以看出饮茶可延年益寿。
“玉乳泉 宜延年”，短短六字却是字字珠玑，愈品愈有味道。就像紫砂壶，表面朴实无华，却是底蕴深厚，宝华暗藏。
“周盘”局部
此壶圆润而不失刚劲，三足鼎立方显智勇者胸襟，周盘暗韵太极，有形而无穷，或曰大视野，宽胸襟，任凭大风大浪，我自巍然不动，任他东南西北风。相逢重大抉择，执周盘品清茶，三思而后行，方能至方至圆。
此壶道劲中出媚姿，纵横中见青铜遗韵，萧然绝俗。寓意为人处世，宽容大度，能屈能伸。观其风格，实乃超诣，超脱于凡庸俗套，故而意诣桌特，其神飘飘然欲与造化游。其境界如将白云，清风与归，远引若至，临之已非。诵之思之，其声愈希。拥壶自省，以净其身。
“周盘壶”蕴含中华传统“阴阳太极”理念，有形而无穷、圆润而刚劲。置一把“周盘壶”于茶几或书桌上，以“表面圆通却坚持己见”自省，所含意境已经远远超过壶本身“泡茶”的实用功能。
