四脚猪的造型特征

就造型而言，四方传炉壶属于紫砂光素器的范畴，器身形状以方器为基本形，但方中寓圆，比一般方器多了一份圆润之美。就制作的难度来看，四方传炉壶的成型难度相当高，甚至可谓是紫砂陶器中，最具挑战性的几个器形之一。陶手一般多采镶身筒技法作成粗坯，再将上下左右逐一拍圆，所以从纯手工制作的四脚猪内部四侧，一般都可看出四条泥片相接的突起接线。

而壶嘴的造型难度亦高，方中带圆，圆里寓方，再加上多为三弯流式（当然亦有一弯流及二弯流者），在处理上倍增挑战。况且壶嘴攸关全壶气势、整体造型，更涉及实用层面（如出水是否顺畅有力、断水是否果断不留茶涎），所以四脚猪的壶嘴最能看出陶手的技艺修为与美学涵养，亦往往是鉴赏陶手制器真伪的重要参考。

台湾藏家通常昵称四方传炉壶为「四脚猪」，四脚猪的壶盖延续了全器造型特征，所以多为方形圆角，一般多采压盖形式，制作精良的壶盖要能四面通转无碍，且面面俱到，能接续全壶气韵。至于壶钮的处理则有桥型、笠型、圆方型等形式，取决的标准除了要能便于掀盖、隔热，更需顾及与器身的整体搭配协调与否。

四方传炉壶既俗称四脚猪，其「猪脚」自然是最明显的特征。几乎所有的传炉壶式的底足皆采「钉足」形式，且多属短柱型，其他如石瓢壶常用的圆钉型或如意云头型则未见使用。即使是小小的钉足，各家作法亦见差异，有的耿直如圆柱，有的则呈倒梯形，更有的尖削如粽角，各见特色。至于壶把的形式则千篇一律为「端把」形式，未见有提梁或横把者。其端把均为上粗下细的「正耳把式」，常见于方器的方形端把因线形不搭，故未见采用。

以上是四方传炉壶在造型上的特征。不过，尽管四脚猪的造型讨喜，但它在「性别属性」上仍偏向于男性用壶（如西施壶、思亭壶则偏属女性适用）。主要的原因是，这种矮胖的端把壶式在装满茶水时显得十分凝重，从力学角度来看，单凭姆指与中指捏把，食指压盖的「优雅执壶」手势是几乎不可能操作的。较常见的使用方式是将大姆指轻压壶盖（以防倾壶注水时落盖之险），再将其余手指视把圈大小，适度扣住壶把，来进行茶事操作。

四脚猪的装饰手法

紫砂史上，四方传炉壶出现最频繁的时期当在清末民初，其后渐渐减少，直到现代除了偶见几把之外，似乎不易再见新作（大批货除外）。由于民国初年，紫砂陶器盛行以陶刻装饰，加上四脚猪的壶身宽广，提供了书画铭刻的最佳空间，所以傅世的民初四脚猪几乎有七成以上，器身都饰有书画铭刻。常见的手法是一侧刻上人物、花鸟、山水等<<芥子园画谱>>中的国画图案，另一侧则刻上行书、草书、隶书等诗词、短句，或刻以钟鼎石刻拓本、博古图录等古趣盎然的图样。执刀者如东溪、跂陶、岩如、石生、缶硕等，相信都是老壶友熟悉的民初紫砂陶刻名手。

另有一种善用泥料色相变化的装饰手法，便是先以紫砂或红泥为本色制坯，外层再裹以一层蓝绿泥。如此一来壶身内外便有了两种泥色，更妙的是此种组合一经刻刀刻划后，自然露出里层胎色，色系对比醒目却不显突兀，确是一种十分具有巧思的装饰手法，不但达到融书画于砂壶的艺术效果，更藉由以泥饰泥，充分体现紫砂的纯朴本色。