宜兴紫砂早在六朝时期就被当做陶土生活用具使用，距今约1400年。

明代中晚期紫砂被用于茶器，明正德至嘉庆年间供春制壶，供春壶从此也被称为紫砂鼻祖，距今约500年左右。

最早有确切历史年代的紫砂壶，是明嘉靖十二年的吴经提梁，距今487年。

明万历年间时大彬，大壶变小壶，将制壶工艺手法和壶型大小规格基本固定下来并流传至今。

从清康熙到光绪，紫砂艺术百花齐放，以陈鸣远与陈曼生为代表人物，开创了紫砂文人壶先河，也将壶上镌刻字画和壶上印款带入紫砂历史。

民国初期紫砂壶的出产更为贸易化，壶上开始印有店号标记，代表人物程寿珍、冯桂林。

当代紫砂壶创作保持传统，推陈出新，注重传承，代表人物是顾景舟。