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宜兴的紫砂泥是独一无二的，与紫砂泥类似的陶土虽然在其他地区也存在（如安徽、山东、广东等地的紫陶），但都无法与紫砂相比，这是因为宜兴紫砂泥的结构是绝无仅有的。
需要说明，谈到砂，经常会有两种含义：
1、石英颗粒。学术派如是说；
2、紫砂泥的物理团结，经验派如是说。
和别人探讨的时候一定要首先确定是哪种概念，不然就会争得面红耳赤，经验派会说学术派根本不懂，学术派觉得经验派愚昧无知。
砂，化学从成分上来说，是石英颗粒。其实这就是经验派说紫砂泥“有骨性”中的“骨”。
但是经验派关心的不是化学分析，而是关心如何制作、销售与众不同的东西（这样在价格上才能与众不同），砂的处理，就成为最重要的方法。
但这种处理都是物理处理，也就是大小、硬度上的处理。处理后的颗粒，他们就叫做“砂”。
不同的紫砂，所含石英会有不同。
石英密度大，熔点高，能提高紫砂的烧结温度，同时，紫砂的许多特性，都与石英成分紧密相关。
烧成品的开放性气孔结构，就是石英颗粒（及其团结物）之间的空隙；封闭性气孔结构，就是石英颗粒及其团结物内部的空隙。
但是石英含量高，不仅会提高烧结温度（提高烧制成本），而且难于制作（砂性重，不易成型；烧制时容易开裂）。
所以，如何用不含砂或含砂少的紫砂泥做出含砂多的效果，就成为一种工艺，这也是非常具有技术含量的经验。
不是含铁多的陶土都能叫紫砂。
紫砂的物理决定性，是石英；呈色，是金属（及其氧化物）。
这些金属除了常见的铁外，还有钛、镍。
铝，决定抗震爆性（骤冷骤热不炸裂）。
镁，决定触感。
评价紫砂矿的优劣真假，就要综合考虑这些情况。
黄龙山的紫砂之所以优秀，就是这些决定用养效果的化学成分，其构成十分和谐（大部分，有些矿料也不行）。
紫砂的砂铺垫完毕，言归正传，说说砂起到的作用。
这里讲的是制作工艺上的砂，即“石英砂”、“生砂”和“熟砂”，而不单单是矿料内部成分中含的砂（石英）。
紫砂矿料如果石英成分恰当合适，一般就会用“通粉”来做“清水泥”，不会预处理或者拼合其他矿料。
一、 使成品具有明显的用养效果。
气孔结构，决定用养效果。
为弥补一些矿料自身的不足，就需要往里面添加石英含量高的矿料，最常见的是“黑墩头”、“白麻子”，以提高坯体中的石英含量，增加坯体中开放性气孔的比率。
二、 降低制作技艺，提高烧成率。
有一类矿料，不能添加上述两种矿料，这就是小红泥（包括其精品朱泥），因为那两种矿料会改变烧成品的颜色。
小红泥属于黏土类，收缩大，制作和烧制较难。
为降低难度，就将泥料预处理：制作生砂或者熟砂，然后再添加进去。
皱纹明显的朱泥作品，说明制作工手技艺水平高，因为他不用泥料预处理，就能解决工艺难度问题。
三、 装饰作用，典型的是铺砂（熟砂）工艺。
这多少和烧饼上铺芝麻的工艺差不多。烧饼铺芝麻，好吃；茶壶铺“芝麻”，好看。
但是铺砂工艺不可滥用，如果工艺不过关，就会破坏紫砂壶的自然风格。
砂的分布不是太规整就是太凌乱，不仅不是锦上添花之美，反而是画蛇添足之丑。
四、 提高烧结温度，追求好的呈色。
颜色和烧结度，是紫砂制作中的一对矛盾。一定的温度、一定的烧制气氛，紫砂肯定会呈现一定的颜色。
但问题是，颜色很好，但未烧结，这也不能算是成品，因为紫砂壶必须要满足实用功能：
透气不透水，较高的坯体强度（不易碎）。
砂在这里就有了用武之地。调高温，增加；降低温，减少。但是这里面又会有一个变量：所添加砂本身的呈色对原泥烧成后呈色的影响。
五、 降低烧结温度，降低成本。
有些矿料，石英倒是不多，但是低熔点的有机物含量太少，所以烧结温度也很高，有的达到1310度（一般的都是1180度左右），不仅耗能，而且窑位少，成本增加。
将黏土含量多矿料磨成颗粒（或预制成生熟颗粒）再添加进去，就可以起到降低烧结温度的效果。
六、 使制作的泥料别具一格，这是最常见的调砂目的。
天然紫砂矿，尽管种类繁多，但是差别在于整体的呈色和颗粒效果，一种天然矿，含有多种颜色砂的，不多。
其中最多的，至今我也仅发现只有三种。但是高档的商品泥料，就五花八门了，而且多忽悠为原矿通粉加工制作。
这种矿料在别人那根本就见不到，所以当然价格很高了，这样的制泥高手，丁山有几家。
但是你如果看原矿，对不起，肯定不会给你看。
不给你看，有的时候还会给你个理由，有的时候连理由都不会给你，就是很粗暴、很不耐烦地不给你看！
有些人很狂，号称他的原矿“前无古人、后无来者”！想想，可不是嘛，根本就没这个原矿啊，他的，当然是“空前绝后”。
紫砂泥的成分主要是石英、云母、赤铁矿和粘土。这些矿物微粒互相联接组成了一个个的团聚体，这种团聚体不仅本身存在着气孔，团聚体与团聚体之间也因为在烧制过程中产生的体积收缩而形成了很多气孔。如果气孔太大，那茶壶就成了筛子；太小或者没有气孔又无法调节茶气而让茶汤存有熟茶汤气。
而紫砂泥在正确烧制后形成的这种双重气孔结构气孔则能两者兼顾，既能透气怡香，又能保水保温。这样茶叶的温、色、香、味就都被很好地保持住了，正是如此，才有了“世间茶具称为首”的称誉和几百年来人们对紫砂壶的推崇。
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