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吴国祥在《宜兴紫砂通鉴》中说，泥料是紫砂壶的根本。谈论紫砂壶，如果不首先确认泥料等级高低质量好坏，一切都是浮云。

泥料等级还关乎到紫砂壶制作和烧结，对紫砂壶的品质起决定性作用。不同等级的紫砂泥料对壶的制作会有不同的要求，也有不同的烧结特点。紫砂泥料等级高一等，技术要高一层，烧成风险要高一倍，价值起码也要翻一倍。这也是为什么越是上好的紫砂泥料，对作品价值影响越大。

《宜兴紫砂通鉴》认为影响泥料品质的首要因素是矿料的纯正度，其次是紫砂泥炼制的结果，其三是矿料的岩化程度。

以原矿纯正的底槽青矿料为标准矿料，影响泥料品质的是砂粒与粉尘的比例。

假如我们把能够炼出的最好的泥，也就是均等颗粒纯砂料定为九级。把含砂粒比在30%以下的泥定为一级；含砂粒比在30%~50%的定为二级泥，含砂粒比在50%以上，出现饱和析出之前的区间定为三级泥。虽然二级泥、三级泥还不能称为传统紫砂泥，但在制作要求上是不同的。

把含砂粒比在饱和度区间的定为四级泥，这时泥已初显紫砂特征，但还不能称为传统紫砂泥。含砂粒比在饱和度之上，烧出来还有明显玻相的泥料定为五级泥；随着含砂粒比例的增高，烧出来以晶相为主的泥料为六级。六级泥料虽然说颗粒不是很纯净，但由于紫砂颗粒有吸附微颗粒的能力，所以品质已经相当高了。

解放前基本以通砂料为主，用水漂法或扬尘法除去泥料里的尘土，可以说砂料很干净，但由于砂粒大小相差很大，大小不整齐，对制作烧成与最后的品相都有影响，就是泥质有所不正，这类泥料为七级。

经过人工科学配比的泥，配进去的小颗粒基本被大颗粒吸收隐藏，表面颗粒呈现基本匀称的泥料，可定为八级。这类泥在历史上主要是以紫砂厂拼配系列的泥料为主。

九级泥，就是均等颗粒的纯砂料，这种泥颗粒最纯，质地最正，当然等级高。如果是科学的拼配，最高也会达到九级的品质。

这是以最好的底槽青为标准，不同的炼制方法得出不同的泥料等级，并不是所有矿料都按这个标准来区分。泥料的岩化程度不同、烧制难度不同，品质也会有所不同。

比如底槽青的岩化程度比清水泥高，人们更看重底槽青；而清水泥的岩化程度比朱泥高，但朱泥类的壶通常价格比清水泥高。这是因为朱泥的制作难度与烧成风险高。

而在段泥类里，有一些岩化程度比底槽青高的段泥矿料，品质能达到9.5级。这是因为一则段泥制作难，二则段泥是混合结构，烧成温度远比紫泥高，当温度达到开始结晶时，温度每升高一度，风险都是未知。

下面这张图，显示不同岩化程度的泥料在制作、烧成难度上的曲线图。

正如黄金没有百分之百的纯度，紫砂泥的品质也没有满分的。任何方法都不会十全十美，这个方法是综合各种主要因素，体现的是与其最终产品的价值或价格相接近。高技术高风险，理应高价格。

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