民国初年，陶都宜兴迎来了普普通通的一天。但是丁蜀镇“江苏省立陶器工厂陶工传习所”里却是热闹异常。原来，“江苏省立陶器工厂陶工传习所”的一把奇才之作—合桃壶，引得众人前来围观。

冯桂林 合梅壶

《合桃壶》是“江苏省立陶器工厂陶工传习所”著名教师范大生的绝活，不久前还在巴拿马博览会上一举夺得了金奖。眼下的这把壶比夺了金奖的那把还要好。虽是一个类型，但绝不是翻版，且更具神韵，也更大气。这个毕业习作的主人就是冯桂林，他当时还只是个十几岁的孩子。

学艺路上勤为径

冯桂林应该属于少聪型的神童，这样的人绝顶聪明，对外部世界的感受比常人深，敏感，过目不忘。

冯桂林年少时就是“江苏省立陶器工厂陶工传习所”的第一批艺徒，师从程寿珍、范大生等名师。如果说起点决定终点，体现在冯桂林身上，就是他学艺的每一个环节都遇到了贵人或高人。程寿珍很喜欢冯桂林，除了他聪明，还因为他勤快，所以程寿珍愿意教他壶艺。范大生看过他的习作，不由感叹：桂林日后必成大器。

在“江苏省立陶器工厂陶工传习所”二十名学员中，他名列前茅，每次举行考工比赛，也总是摘得桂冠。还没有满师，名声已然鹊起。

冯桂林 传炉壶

冯桂林 传炉壶

冯桂林 传炉壶

西湖边上创新生

当时有三家实力雄厚的陶器公司，分别是汪裕泰、利永、吴德盛等，而冯桂林竟同时收到了他们的聘书。其中，实力最强的汪裕泰公司，很看重冯桂林，专请他到杭州西湖边的别墅里制壶。

冯桂林 线圆壶

冯桂林 柿圆壶

冯桂林 柿圆壶

冯桂林 柿圆壶

冯桂林在风景如画的汪家起早贪黑地为汪裕泰制壶，所作仿古壶样，诸如佛手壶、柿子壶、线圆壶等，皆能俗中出新。

但他看到了汪裕泰家里有许多稀世珍宝级的古玩，还有祖宗级的老壶。冯桂林是个明白人，这时他才知道，自己还没有一件真正称得上是“作品”的东西，所谓的壶艺，还只是临摹古人而已。

在汪家几年，他内心得到一种修炼，所制茶壶，一律不打自己印章，统统打上“汪记”，或胡乱起个别号“卷翁”之类。

传世名作

冯桂林的发力当在“以竹入壶”的系列作品上。

这是一个民间艺人难能可贵的创作意识的觉醒。有了西湖边的诸多积淀，冯桂林气质里就漾出一种江南的清雅。

宜兴自古乃文化之邑，南部丘陵山区，峦岭多竹，满山遍野摇曳多姿。古人虽亦以竹入壶，但在神韵、元气与致用的结合方面，尚无太多经典作品。不知不觉，冯桂林对紫砂作了一大贡献。所以，“竹壶”系列一经问世，便受到江南士大夫阶层的追捧。

冯桂林 大五竹壶

冯桂林 方竹壶

冯桂林 竹壶套

四方竹段壶具是冯桂林竹壶系列代表之作。

壶身为方中寓圆的半截竹筒，壶把在竹段中自然出枝，左右两边竹节间分合有致，附生之细小竹枝新叶，体现着对称的和美。四周装饰回旋式竹叶，借鉴了苏州园林的疏朗之美，体现着江南人的恬淡与通透。

冯桂林 梅桩

冯桂林 梅桩套组

最能体现冯桂林功力的作品还有“梅段壶”，那是猎猎风吼中的铁骨虬枝，气势磅礴的大写意中，细部工笔毫发毕肖。每一个细节，所见刻画，皆非常细腻传神，这样的佳构妙作，几可倾倒绝代壶客、古士今贤。

英年神手不得复

民国连年战乱，冯桂林心静如水，且安于清苦，以专心制壶为乐。

1940年冯桂林回到宜兴，借居蜀山前墅村，做过工，打过杂，也以制陶、卖坯为生。曾于1943年后开过作坊式陶器店自做自销，聘师兄叶得喜帮忙，但难以度日。

古人说，有志不在年高，无志空活百岁。冯桂林应该属于少聪型的神童，1946年在蜀山前墅，一代名手，冯桂林在创作高峰期病逝，年仅39岁。

冯桂林 竹鼓壶

冯桂林 鱼化龙

冯桂林 松鼠葡萄

冯桂林 松鼠葡萄桩

紫砂同业公会为他举丧，当地报纸还有介绍平生的文章。“千奇万状信手出，鬼斧神工难类同”这两句诗就是对冯桂林的绝对好评。

后人常说他“杰出”，也许是他在紫砂象形塑器的创作上独辟蹊径;在有限的年华里，创造了200多件风格迥异、对后人影响极大的经典作品;在那样的年代里留下了不可估价的文化价值。

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