起源于何时？
据文字记载，我们祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树了，至于没有文字记载的时候，有没有茶树，历史学家们也无从考证。
不过这个问题，最后居然是由植物学家解决的，他们按照植物分类学的方法来追根溯源，找到了茶树的祖先。茶树所属的被子植物，源于早期中生代；山茶科植物的化石，是在末期中生代白垩纪地质层中……得出的最终结果是：茶树起源至今已有6000万年至7000万年历史。没错，比人类的历史还长…
起源于哪里？
本来，世界公认的茶树起源地是在中国，只不过在1824年，因印度人在中印边界的阿萨姆省的萨地亚地区发现了一株13.1米高的野生茶树，所以有学者对中国是茶树原产地提出异议，也引发了一系列争论。
这在很多人看来是个天大的笑话，《诗经》中有“荼”字，《尔雅》中提到“槚，苦荼”，《方言论》中记载“蜀西南人谓茶曰蔎”，《凡将篇》中有“荈”，晋代郭璞曰“今呼早采者为荼, 晚取者为茗”。开元年间，唐明皇撰《开元文字音义》，将古茶字“荼”减去一笔作“茶”。试问一下，哪一个不早于1824年？
茶树起源于中国
不光包括大量的历史资料，连近代的调查研究也通通表明：中国是茶树的原产地。另外，还证明了中国的西南地区是茶树原产地的中心。所以自古至今，我国已发现的野生大茶树，时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，堪称世界之最。
论据一：
苏联学者乌鲁夫在《历史植物地理学》中指出：“许多属的起源中心在某一地区的集中，指出了这一植物区系的发源中心”。
目前所发现的山茶科植物共有23属，380余种，我国有15属，260余种，主要分布在云贵川一带；已发现的山茶属有100多种，云贵高原就有60多种，其中以茶树种占最重要的地位。由此可见，山茶科、山茶属植物在我国的云南高度集中。
论据二：
从地理角度分析，西南地区地处板块交界处，地质活动频繁导致了群山起伏，河谷交错，形成了许多的小地貌区和小气候区。这里纬度低，但海拔较高，同样会导致气候差异较大。所以在这里生长的茶树，在复杂的气候条件中导致了种内变异。
从植物界的角度认为，某种物种变异最多的地方，就是该物种起源的中心地。而我国西南三省，是我国茶树变异最多、资源最丰富的地方。
论据三：
从进化学的角度来说，茶树在其系统发育的历史长河中，总是趋于不断进化之中。茶树按照其进化类型来说，分为：原始型（野生型）、过渡型和栽培型。凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地。我国西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始茶树的形态特征，也证明了我国的西南地区是茶树原产地的中心地带。
论据四：
茶的学名最早见于1753年瑞典植物学家林奈的《植物种志》，他在书中把茶的学名定为Thea sinensis L，后定为Camellia Sinensis（山茶属中国种），而sinensis在拉丁文中就是“中国”的意思。
1984年，在贵州云头大山发现一颗四球古茶籽化石经过许多专家的联合考证四球古茶籽化石距今至少一百万年以上！
结语：在20世纪之初，茶树和茶起源于印度一度非常盛行，不少中国学者奋力反驳，“当代茶圣”吴觉农先生就在1922年写下《茶树原产地考》一文，系统的论证了茶就是起源于中国。
通篇文章里，最令人深思的有一句话：一个衰败了的国家，什么都会被人掠夺！而掠夺之甚，无过于生乎吾国长乎吾地的植物也会被无端地改变国籍。
参考文献：
陆羽《茶经》
乌鲁夫《历史植物地理学》
达尔文《进化论》
林奈《植物种志》
吴觉农《茶树原产地考》
