自古有“名山藏名寺名寺育名茶”一说，不然不会有长岭庵的霍山黄芽，吊桥庵、云谷寺、松谷庵的黄山毛峰，水井庵的六安瓜片等，这名山名寺不仅孕育名茶，更孕育名僧，而能够将茶推而广之的名僧，排第一位的自然是妙喜寺的诗僧、茶僧——皎然。
话说，这妙喜寺就坐落在历史悠久的古镇妙西镇，这个古镇从韩禅文化的发祥地霞幕山，到位列湖州四大丛林古刹之一的栖贤寺；从康王避难的饮马池山，到“细珠连起”的珍珠泉；从何楷垂钓台，到避蛇而筑的“避它城”；从官驿大道“赤山关”，到卵石垒筑的杨富桥，无不体现十个字：僧儒道合一，诗茶禅一体。皎然就在这妙西镇，就在这妙喜寺修行。
回归正题，皎然何人？陆羽的莫逆之交，谢灵运的十世孙，唐朝中期吴兴（今浙江湖州）人，总之，皎然有着强大家族智慧基因，有着高悟性的他在文学、佛学、茶学等方面颇有造诣，“琴棋书画”样样精通，实在是一位难得的大家，可以毫不夸张的说，皎然是“以茶代酒”代言人。这个代言人是有依据，见皎然在《九日与陆处士羽饮茶》：
九日山僧院，东篱菊也黄。
俗人多泛酒，谁解助茶香。
要知道当年安史之乱，陆羽是避难来到浙江湖州妙喜寺，在湖州做湖州刺史的颜真卿、酷爱自然的陆羽、一代高僧皎然一见如故，好似“金风玉露一相逢，胜却人间无数。”陆羽就在妙喜寺住下了，颜真卿更是慷慨解囊资助陆羽在妙喜寺修缮一茶亭，这个茶亭就是三癸亭。面对忘年之交陆羽的“新居”——三癸亭，皎然诗兴大发，当即作诗
秋意西山多，列岑萦左次。
缮亭历三癸，疏趾邻什寺。
元化隐灵踪，始君启高诔。
诛榛养翘楚，鞭草理芳穗。
俯砌披水容，逼天扫峰翠。
境新耳目换，物远风烟异。
倚石忘世情，援云得真意。
嘉林幸勿剪，禅侣欣可庇。
卫法大臣过，佐游群英萃。
龙池护清澈，虎节到深邃。
徒想嵊顶期，于今没遗记。
在这三癸亭，皎然对于小自己小13岁的陆羽是亦师亦友，可以说闻名于世的世界第一部茶文化专著──《茶经》，是在皎然组织、策划、帮助下，给陆羽提供大量的文献可以参考（皎然虽然隐居修行于江湖之远，但是庙堂之上也有好友，比如前年面提到的颜真卿。）
《茶经》才在在妙喜寺得以问世。写完《茶经》陆羽的名声大噪，那浪荡的心，跃跃欲试，走向新的“诗与远方”——江苏镇江。在陆羽离开妙喜寺这段日子，皎然继续在宗教与茶道之间畅游，策划各种“品茗会”、“斗茶赛”、“诗茶会”其中“顾渚茶赛”“剡溪诗茶会”就是经典案例，在闲适又充盈的日常，皎然始终有一个角落是个陆羽的，在陆羽离开一年半之后，皎然实在怀念与陆羽“因佛而茶而诗”的日子，一个早晨，临时起意，离开妙喜寺去镇江寻他的“好基友”陆羽了。皎然从湖州不远万里到到江苏镇江丹阳去寻访陆羽不遇惆怅写下了《往丹阳寻陆处士不遇》：
远客殊未归，我来几惆怅。
叩关一日不见人，绕屋寒花笑相向。
寒花寂寂遍荒阡，柳色萧萧愁暮蝉。
行人无数不相识，独立云阳古驿边。
凤翅山中思本寺，鱼竿村口望归船。
归船不见见寒烟，离心远水共悠然。
他日相期那可定，闲僧著处即经年。
首句就是“远客殊未归，我来几惆怅……”他们之间的情谊就是“茶禅一味，诗茶一体”最佳诠释。他们两个潜移默化，皎陆相识之后，竟能结为忘年之交，结谊凡四十余年，直至相继去世，其情谊经《唐才子传》的铺排渲染，为后人所深深钦佩。在孟郊的《东野文集》中有陆羽晚年对皎然友情的追忆诗，更是字字深情字字千斤。
万木萧疏春节深，野服浸寒瑟瑟身。
杼山已作冬令意，风雨谁登三癸亭。
禅隐初从皎然僧，斋堂时谥助茶馨。
十载别离成永决，归来黄叶蔽师坟。
陆羽仙逝之后按照他生前遗愿，埋葬在皎然墓塔旁，生相知，死后仍要相伴，可见两人感情之深。
作者：罗小宝
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