“黄金叶”一般是指相对粗老且揉捻不成条的叶片。在普洱茶叶原料筛选拣工序中，因条索疏松、粗大，含水量少，杀青时较易失水变黄因而在揉捻过程中不成条的部分。

黄金叶的形成，一方面是采摘时过于粗老，普洱茶制作中鲜叶采摘在一芽二、三叶之间，过老就会造成叶片发黄不成条索；另一方面，若是揉捻不到位，条索比较疏松，也会形成黄金叶。

黄金叶在古代就有，被称为“金玉天”，现在被很多人叫做黄金叶。看名字的含义就知道古人今人都并没有贬低黄金叶。

会成为黄金叶的，最小树龄的茶树都得是大树茶，因为在茶园里的茶树，定期管理采摘，大部分是不会有黄叶的。大树茶的采摘比较困难，并没有固定一芽两叶的标准，有时候第三第四叶被动采摘下来，后期揉捻不成形而被挑选出来成为黄金叶。

一般来讲，茶叶原料愈粗老，茶多糖含量愈高。等级低的茶叶中茶多糖的含量高于等级高的茶叶。“黄片”由于茶多糖含量高，所以，滋味比较甜醇，又由于咖啡碱、茶多酚等含量相对嫩芽嫩叶较少，所以，少苦少涩，滋味温和，而且不像嫩叶生茶那么伤胃。所以，“黄金叶”无需陈放，在当年就可以痛痛快快地喝，同时具有越陈越香醇的品质特征。

比较好的黄金叶产量也是很低的，而且茶质并不会比同批的高等级的茶品差，黄金叶的品质和所选原料茶箐的品质是一致的，普洱茶的发烧友也对其越来越推崇了。