沱茶的名称由来，传说很多。有的说，它过去都销往四川沱江一带，故而得名；有的说此茶古称团茶，沱是由团转化面来。云南沱茶产、制历史悠久，早在明代万历年间（公元1573－1620年）的《滇略》一书中就有记载，至今约有300年的历史。沱茶原产于云南省景谷县，又称“谷茶”。云南省下关（今大理市）茂恒、永昌祥等茶号相继生产后，又有谷庄与关庄之分。谷庄沱茶采用景谷县附近地区生产的滇青揉压；关庄沱茶采用滇西勐库茶（双江）、凤山茶（凤庆）、大山茶（西双版纳、思茅）等地滇青在下关设厂拼配、揉制，其品质胜于谷庄，因而后来逐步取代了谷庄沱茶。近40年来，云南沱茶集中于下关制造。

历史上云南沱茶主要分为两类:一类是用晒青毛茶直接蒸压的生沱，具有色泽乌润、汤色清澈、馥郁清香、醇爽回甘的特点，主要销往国内各地。另一类是采用人工渥堆发酵后的普洱散茶做原料，制成的熟沱，其色泽褐红...

品质特点：外形状似碗臼状，下有一凹窝，像一个压缩了的燕窝，外径8.3厘米，高4.3厘米，每个重量100克。外形紧结端正，色泽乌润，外披白毫，香气馥郁清香，汤色橙黄明亮，滋味醇爽回甜。有提神醒酒，明目清心，解渴利尿，除腻消食之功能，还有止胃出血、止腹胀、止头痛等疗效。

云南沱茶，以一、二级滇青为原料，蒸压成碗形，外径8厘米，高4.5厘米，外观显毫，品质最好的是“特级沱茶”，香气馥，滋味醇厚，喉味回甘，汤色橙黄明亮。用普洱散茶蒸压而成的云南普洱沱茶，外形紧结，色泽褐红，有独特的陈香，滋味醇厚回甘，汤色红浓明亮。普洱沱茶运销海内外，颇受消费者欢迎。