茶圣陆羽与佛教的渊源也极深，其前半生经历就受到两位僧人的影响，即智积和皎然，在陆羽大约三岁时，被竞陵龙盖寺的住持智积禅师发现在一座小石桥下，并带回寺中抚养，至十三岁。唐天宝十四年，陆羽渡过长江，对长江南岸沿岸部分地区的江河山川、风物特产，尤其是茶园、名泉进行了实地考察。陆羽约于唐肃宗至德二年（757年）来到了吴兴，同乌程县杼山妙喜寺皎然上人相识结谊，一起品茶论道，凡四十余年，达到了佛缘高情、生死超然的境界。陆羽“更隐茗溪”后，以湖州为中心，积极开展茶事活动，与皎然、李冶、颜真卿、孟郊等名僧贤达交往密切，他们谈经论道，品茗赋诗。从而推动了茶道的形成和发展。茶道一词最早就是中唐时期江南高僧皎然在诗中明确提出来的。

中唐时期，茶道的兴起，推动了寺院中茶会、茶宴和各种形式茶道的流行。禅茶道体现了自然、朴素、养性、修心、见性的气氛，也糅合了儒家和道家思想感情。秘藏了1100多年的唐代宫廷茶具在法门寺重现天日，当年唐僖宗以皇家最高礼仪秘藏在法门寺地宫金银系列茶具，从设计、塑造和摆设的位置(和佛骨舍利同放在后室)，更令人信服地认识到“茶禅一味”的真谛。

禅宗茶道到宋代发展到鼎盛时期，移植到日、韩等国，现在已向西方世界传播中，对促进各国文化交流做出了努力。