茶在中国传统文化里占了很重要的一部份，上至高官贵族、下至平民百姓，他们的生活里都少不了茶的滋润。对中国人而言，茶不仅只是一种饮品，还是作为待客、消遣的最佳选择。茶不仅是寻常百姓开门七件事之一，更是婚丧喜庆所不可或缺之事。
从一开始神农氏尝百草而发现茶可解毒，到唐茶圣陆羽，清·陆廷灿，中国的饮茶文化内涵逐渐丰富，到宋代为最盛，清初则继续承继这一股风行，从《红楼梦》这本书里可见一斑。
《红楼梦》是部家喻户晓的巨作，但在短短一百二十回，言及茶的竟两百六十多处，咏及茶的诗词有十几首，品茗的场景更不胜枚数。在书中字里行间不时的出现茶字，许多茶事活动被写得出神入化，难怪，有人说过：『一部《红楼梦》，满纸茶叶香。』曹雪芹的确是茶的千古知音。
一、从七个境界来论述其饮茶文化
（一）茶
中国茶叶品种繁多，加上产地、采摘时间和制法的不同，茶味亦有不同。要泡一壶好茶，首务之急就是选一款好茶。
在《红楼梦》里，喝茶讲究茶的品种，其中写到喝茶的名目不少，堪称是一份『清代世茶录』，以第四十一回写的最为详尽，有茉莉花香片、女儿茶、老君眉、枫露茶、六安茶、龙井茶等，这些茶在历史上都是贡品。至于《红楼梦》所写的茶为何大多不是绿茶，而是红茶和花茶，这与北京天寒，讲究喝红茶、花茶有关。
大多来说，《红楼梦》里出现的主要茶款有五：六安茶、老君茶、女儿茶和枫露茶。
六安茶。属绿茶之一种，其名来自明徐光启《农政全书》称『六安州之片茶为茶之极品』。在清代时，流传以此代药，可治受暑及肠胃。
老君眉。属青茶的一种，水沸后，冲泡下去香气扑鼻，属高香茶。每次贾母喝此茶时，都取用梅花雪水浸泡。此茶色泽鲜亮，香气高爽，其味甘醇，既养心又养生，所以成为贾母最喜爱的养生茶。
女儿茶。原是川、黔西部的一种草药，别名岩果紫、黄茶根、女儿红，也叫普洱茶。《红楼梦》中宝玉吃了面食，怕停食，林之孝家劝说该渍些普洱茶喝，袭人晴雯二人笑说早已渍了一茶缸子女儿茶，喝过两碗了。其中的女儿茶其实就是普洱茶的别名。
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枫露茶其实取名「逢怒」的谐音，这是第八回时，作者为引出宝玉与乳母之间冲突而设之伏笔。推论枫露茶为红茶类者，因为其中宝玉说枫露茶是沏三四次后才会出色。
除此之外，尚有一种茶引人注目，那便是在第五回，贾宝玉神游太虚时所饮之茶『千红一窟』。书上写道：于是大家入座，小环捧上茶来。宝玉自觉得清香味美，迥非常品，因又问何名。警幻道：『此茶出在放春山遣香洞，又以仙花灵叶上所带之宿露而烹。此茶名曰「千红一窟。」』
「枫露茶」与「千红一窟」遥映。枫叶色红，秋露著之，点点滴滴皆成血泪。呼应日后祭晴雯时，提到的「枫露之茗」再示血泪之悲。
（二）水
『名茶还须好水泡』，这是茶圣陆羽《茶经》里的名句，《茶经》论水，以为『山水上，江水中，井水下』，把水分成三个等级，颇有道理。因为水质的好坏会直接影响茶的色、香、味。更重要的是：好品质的水才能让茶所蕴含的香味发挥得最好，才能达到饮茶的至高享受，得茶之真味。古人运用视觉、嗅觉和味觉等感官来鉴别水质，并建立「品水五字法」，即清、活、轻、甘、冽，作为品评水质的准则。由于古人对优质水源十分向往，热心品泉的人更评定出五处优质泉水，称为中国五大名泉，依次为：镇江的中泠泉、无锡惠山的惠泉、苏州的虎丘观音泉、杭州西子湖畔虎跑山虎跑泉、济南的趵突泉。
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曹雪芹不愧是一代大师，书中所述之水，更是其中之冠。
《红楼梦》第四十一回详述烹茶讲究用好水，一开始妙玉先给贾母上了一老君眉，贾母问：『是什么水？』妙玉道：『是旧年蠲（注：积存）的雨水。』之后，妙玉在耳房内与宝钗、黛玉用茶时，黛玉因问：『这也是旧年蠲的雨水？』妙玉冷笑道：『你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来，这是五年前我在元墓蟠香寺住着收的梅花上的雪，统共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今年夏天才开了。我只吃过一回。这是第二回了。你怎么尝不出来，隔年蠲的雨水，那有这样清醇？如何吃得？』此两段话便将曹雪芹对茶水的考究与学问写的精辟透澈。
另外在第二十三回中也有『却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹』的诗句。第一十一回中，也提及：惜春欣幸异常，便命彩屏去开上年蠲的雨水，预备好茶。招待妙玉。再再显露，曹雪芹对品茶的茶水十分讲究。
（三）器
中国品茗艺术中，除了着重茶佳、水好之外，一套质优型美的茶具更是不可或缺。若有绝世好茶、好水，但却盛在一破烂脏旧的器皿里，那不管多佳的香茗，亦成了灰头土脸的西施，令人叹而止步不前。
对于饮茶之道应配以杯、壶、盘等成套茶具的道理，曹雪芹也是个中楚窍，在《红楼梦》有多处渲染描述种种精美的茶具。如在第四十一回里写到：『妙玉亲自捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窰五彩小盖钟，捧与贾母。然后众人都是一色的官窰脱胎填白盖碗。』之后妙玉与宝钗、黛玉在耳房泡茶时，妙玉另拿出两只杯来。『一个旁边有一耳，杯上镌着「攽匏斝」三个隶字，后有一行小真字，是「王恺珍玩」又有「宋元丰五年四月眉山苏轼见于密府」一行小字。妙玉斟了一斝，递与宝钗。那一只形似钵而小，也有三个垂珠篆字，镌着「点犀荞。」妙玉斟了一荞与黛玉，仍将前番自己常日吃茶的那双绿玉斗来斟与宝玉。』后贾玉说的妙玉欢喜，遂又寻出一双九曲十环，一百二十节，蟠虯雕竹根的一个大盏出来。
（四）火
从一开始的煎茶、点茶、到现在的煮茶，如何把一壶茶沏的完美，温度是一大窍门。不仅水的温度，连茶壶的温度一要刚好，如此才能把茶真正的香味逼出来。所以，火候的掌握，不可忽视。
《红楼梦》里对怎样烹煮茶水，也有艺术，且看第四十一回妙玉与宝钗、黛玉在耳房泡茶时，『妙玉自向风炉上扇滚了水，另泡一壶茶。』虽不能从中推测燃料为何，但却可知作者熟捻于茶道，因为沏茶的水不能是刚滚的沸水，必须是80─90度左右的开水，才不至于使茶太熟、太烂。
（五）天
这「天」，指的是天气。天气好坏决定气压的高低，而也间接影响水温准确与否。先前有说到，茶水的温度对沏茶的好坏亦有决定性的影响，若气压高，水不够沸腾，温度不到适当范围的话，那茶就泡不开，香味也无法逼出来，这沏茶就低了格。
在《红楼梦》第四十回，贾母一群人游大关园时，一开始就写到：『可喜这日天气晴朗。』这有多层涵义，对品茶而言，就是好时机的意思。
天气晴朗，气压正常，温度、湿度等，都在正常值时，沏出来的茶，可在天时地利人和情况下悠然而生。
（六）境
品茶，除了要茶为优质，具为精致，水为美泉，周遭环境亦是要有诗情画意。因为在茶好、水灵、具精和恰到好处的烹茶火候的情况下，当然是可以造就一杯好茶，但若加之以清幽脱俗的品茶环境，这茶就不仅只是一杯茶，更是一种生活、一种艺术。
所谓品茶环境，包括景、物、人、事。
唐朝文人雅士喜与山林作伴，在大自然怀抱中，与志趣相投的茶友吟诗作画、赏花、听琴、舒发情怀，可谓意境清幽高雅。欧阳修的《尝新茶》诗中，就谈到：「泉甘器洁天色好，坐中拣择客亦佳。」诗中说要品茶：一是要新茶；二是要天气好；三是要风流儒雅，其情投意合的佳客。苏东坡在扬州为官时，一次在西塔寺品茶，有诗记说：「禅窗丽午景，蜀井出冰雪；作客皆可人，鼎器手自洁。」说的是品茶除了要有好的环境，好的茶器，好的井水外，还要有不俗而可人意的品茶者。
然而明、清茶人们则认为，在饮茶环境中，人是不可或缺的元素，饮茶者的修养是决定品茶趣味关键。故此，茶人喜到幽静的小室、林间的道院，与逸士高僧品茗清谈，才能尽得茶的真趣。
《红楼梦》第四十一回写到：『（妙玉不喜与贾母及刘姥姥共用茶）那妙玉便把宝钗、黛玉的衣襟一拉，二人随她出去。』就是一例，身为一品茗高手，妙玉对茶道十分讲究，从前述可知，对茶、水、器、火等，皆精微细腻的考究，对人亦如此。
（七）意
与上述之境相似，不同点在于说，「境」强调实体环境，而「意」则为一种由心而生，虚无飘渺，感现于精神的意境。所以「山堂夜坐，汲泉煮茗，至水火相战如听松涛，清芳满怀，云光潋滟，几时幽趣，故难与俗人言矣。」
文人品茶意味重简不重繁，重神不重形，不在器皿奢华与否，程式繁复与否，全在韵味幽远。
曹雪芹在《红楼梦》第四十一回中，对品茶的表现形式做了很好叙述。一开始妙玉用陈年梅花雪水泡茶待客，并按照来客的地位与身份，乃至性格爱好，选用不同的茶；进而因人、因茶不同，配置不同茶器。如此这般，泡出来的茶自然赏心悦目，怡情可口了。且妙玉还说饮茶是：『一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是驴饮。』由此，可知妙玉与古代茶友所见亦同，认为品茶重质不重量、重境不重质、重意不重境。品茶非为了补充生理需要，而是为了得到心灵满足的升华，重在意境，不在多少，故随意适口即可，「解渴」在品茶中已显得无足轻重了。
二、相较于贵族间的饮茶文化
《红楼梦》里的贾府是京中望族，「钟鸣鼎食」、「诗礼簪缨」，对饮茶的讲究自然也不同于平民百姓之家。不要说烹茶、饮茶的用具追求奢华，以不失名门望族的身份地位，就是日常用茶的种类上也显示出贵族之家的风范。以贾母不喜吃的「六安茶」、怡红院里常备的「普洱茶」、黛玉房中的「龙井茶」为例。
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「六安茶」在明代与「虎丘茶」、「天池茶」、「阳羡茶」、「龙井茶」、「天目茶」，并为最令人称道的六品。而在清朝更与西湖龙井同属天下名茶，是珍贵的贡茶之一。
「普洱茶」在《红楼梦》的时代，宫廷和官宦大家为养生，十分讲究饮普洱茶。且云南的普洱茶在清朝时被列为贡品的一种。以贾府的地位、贾宝玉的身份，饮此种茶是完全符合情理的。
「龙井茶」，久负盛名。不仅江南人喜饮龙井茶，北方达官显贵亦喜饮龙井茶，但因其珍贵价昂，加之习俗所限，所以虽声名很高，但饮者并不普遍。《清稗类钞选录》「饮食类」中有「高宗饮龙井新茶」记载，说明乾隆时代，龙井茶亦为珍贵贡品，宫廷上下以饮龙井茶为最高享受。但能真正品味到其妙处者，则寥寥无几。但在《红楼梦》里却处处可见，由此可知贾府绝对的贵气。
接着，以茶具而论。
唐宋时代茶具以黑釉茶盏为时尚，明清则多用白瓷和青花瓷。明代的白瓷有很高的艺术成就，胎白而致密，釉色光润，具有「薄如纸，白如玉，声如磬，明如钟」等优点，明人称之为「填白」。
清代，对茶具的讲究达到高峰，《清稗类钞》「饮食类」在「孝钦后饮茶」条下记载：『宫中茗碗，以黄金为托，白玉为碗。孝钦后饮茶，喜以金银花少许入之，甚香。』清皇宫中是如此，那么在贵族之家又是如何呢？《红楼梦》书中所述，反映了乾隆朝以前贵族家庭茶具的豪华。
「品茶栊翠庵」中的茶具。妙玉亲自捧的「海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘」，里面放了一个「成窑五彩小盖钟」，捧与贾母……然后众人都是一色「成窰五彩小盖锺」。接着，妙玉又另拿出两只杯来。一个旁边有一耳，杯上镌着「攽匏斝」三个隶字，后有一行小真字，是「王恺珍玩；」又有「宋元丰五年四月眉山苏轼见于祕府」一行小字。当最后贾玉说的妙玉欢喜，又寻出一双「九曲十环，一百二十节，蟠虯雕竹根的一个大盏出来。
若翻遍古今中外的茶具谱中，我们恐怕不到一件茶具可与妙玉所用的茶具相媲美。全然的超脱一般俗人可以想像的地步，甚至门第不够开阔的贵族们也不见的见识得到。
单就这两点，《红楼梦》里的贾府就远远超脱一般贵族的行列，其奢华程度可与皇族媲美。
三、相较于平民民间的饮茶文化
我国饮茶历史悠久，最早可溯及到神农是尝百草，在长期的饮茶活动中，逐渐培育出其独特的风俗，成为中华传统文之一。例如「以茶祭祀」、「以茶待客」、「以茶代酒」、「以茶赠友」、「以茶泡饭」、「以茶论婚」等。
在《红楼梦》里，对这些一般民间风俗亦有描写。例如第十四回秦可卿夭逝，王熙凤分派宁国府的婆子、媳妇时说就有说到：『其中四十人也分作两班，每日单在灵前上香、添油、挂幔、守灵、供饭、供茶、随起举哀，也不管别人的事。』第七十八回「痴公子杜撰芙蓉诔」前序后歌，文中写了备睛雯平日最喜欢的四样东西，在月下芙蓉花前祭睛雯：『谨以群花之蕊、冰鲛之谷、沁芳之泉、枫露之茗，——-四者虽微，聊以达诚申信¬¬——-乃致祭于白帝宫中，抚司秋艳芙蓉女儿之前曰……，』作后读毕又『遂焚帛奠茗。』以上两个例子是「以茶祭祀」。
又民间有「以茶论婚嫁」这风俗，在红楼梦里亦有提到。「以茶论婚嫁」，这一风俗在唐代时最为风行，文成公主入藏时就是以茶为陪嫁。
《红楼梦》第二十五回黛玉因宝玉烫了脸不出门，所以常在一处说话。一日去了怡红院，恰巧遇到凤姐等一干人，在谈话间黛玉笑说：『你们听听，这是吃了他一点子茶叶，就唤起人来了。』凤姐反笑道：『你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家做媳妇儿？』这就是以茶为媒，「以茶论婚嫁」的例子之一。
其余种种，例如「以茶待客」、「以茶代酒」、「以茶赠友」、「以茶泡饭」等等，家常饮茶习俗亦不胜枚举。饭前的漱口茶、饭后的解腻茶，无聊时的养生茶，不论是何时何处，只要有空就会有喝茶的场景。
在第十八回贾妃省亲，写到『茶三献』，表示了茶在与人往来时是不可或缺的一部分，平民如此，贵族亦然。
结语
「茶」在《红楼梦》中具有一种微妙的审美价值。首先，曹雪芹在《红楼梦》中是把饮茶及其习俗，作为一种文化现象来描写的。他通过写茶的种类、用水、用具，以及茶祭祀和吃年茶、茶泡饭、以茶敬客等等，展现了我国悠远的中华传统。再者，又以写饮茶的活动，塑造人物形象、刻画人物性格、表达人物内心世界和对人生的认识。例如贾母不吃名贵的「六安茶」反吃重养生的「老君眉」，表现了贵族世家们强调的「养生」；刘姥姥接过贾母半盏茶一口喝下后却说：『好是好，就是淡了些，再熬浓些更好』，表现了平民百姓粗俗鄙陋的「实用性」取向。两相对比，这两位年纪相仿的长者，对一杯茶有着截然不同的表现，用动作、话语对比出了生活水平与成长背景的差异。虽然有点悲凉，富人与穷人之间竟然可以有如此大的差距，曹雪芹的确做了最有效率的叙述。
