政和、坦洋、北岭、展南、古田等地所产的正山品质小种红茶，统称外山小种或人工小种，即凡是武夷山桐木地区所产的茶，均称作正山，而武夷山附近或以外地区所产的茶称外山小种。

正山小种，又称拉普山小种，全发酵，茶性温和，是世界上最早的红茶，亦称红茶鼻祖，至今已经有400多年的历史，由福建武夷山深处当地茶农于明朝中后期机缘之下创制而成。

由于首创于福建省崇安县（1989崇安撤县设市，更名为武夷山市）桐木村。正山小种之"正山"，即表明是真正的"高山地区所产"之意，凡是武夷山桐木村所产的茶，均称作正山，而武夷山附近及以外地区所产的茶称外山小种。

正山小种外形条索肥实，色泽乌润，可以用100度水冲泡，而且泡上十泡也没问题。泡水后汤色橙红，香气高长，带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶，茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。外山小种

外山小种茶叶的整体品质稍逊正山小种一筹，外观上也比正山小种细小很多。红茶色泽比正山小种黑润，颜色更加深一些。外山小种由于制作工艺不佳，焙火温度通常都超过了100摄氏度，无法达到这股火香味，反而会带有一股淡淡的焦味。而且外山小种常常还会添加糖精来使茶叶增加光泽，所以还会有一股焦糖味。