（基诺族祭祀用茶）

被看作是高洁之物。因此，古往今来，都有用茶来祭天祀灵的习惯，而茶作为祭品的茶往往寄托着祭祀者深深的祝愿。

用茶祭祀，最早可以追溯到两晋南北朝时期，早在东晋干宝的《搜神记》中就有记载，人魂向家人要茶喝的故事，故事真假可以怀疑，但它告诉人们茶可以做为祭品。而现在可知的用茶祭祀最早的史料是《南齐书·武帝本纪》，南朝齐世祖武皇帝在他的遗诏里说：“我灵上慎勿以牲为祭，唯设果饼、茶饮、干饭、酒脯而已。天下贵贱，咸同此制。”

（祭坛上的茶杯）

茶经常出现在祭祀活动中，首先是茶精行简德，所以古往今来，按中国人的习俗，茶被看作是通向神灵的“天梯”，以致于带有许多神秘的色彩，用茶祭神祀祖，祭天谢地，告慰神灵，期望得到神灵的保佑，成为了民间风俗。而在中国许多地方，逢年过节，用茶祭祀祈求上苍保佑，国泰民安，至今未绝。至于用茶作随葬品，净化亡灵，示孝心，也早在西汉时期就已经开始。

（东巴祭祀）

其次，在中国，茶与宗教有着密切的联系，佛教颂茶为神物，向佛祖祭献，同时被列为寺院食规，道教称茶为“仙草”，把茶看作是通向神灵的“天梯”，伊斯兰教把茶看作是正心之物，符合真主旨意。在民间，人们又把茶看作是提神醒目，去魔驱邪之物，与此同时，用茶祭天祭祖，告慰神灵，以了心愿。在中国，用茶寄托哀思，告慰神灵，把茶看作是一种超越自然、超越凡间，纳入神灵世界的一种神秘饮料。

其三，在寻常百姓的祭祀活动中，茶相比酒来说是日常生活用品，用起来比酒更加方便，所以茶作为一种广泛的祭祀用品被确定了下来。

再有，茶历来被视为高洁、脱俗的象征，用茶做祭祀品祭祀祖先和神灵，更能表达祭祀者对祖先和神灵的崇敬之情，也更加能表达祭祀的神圣和庄严。

现如今，用茶祭祀，在许多种茶地区经常出现，很多是研习民间传说而形成的，例如著名的黄山毛峰茶的产地黄山一带农村，有的农户家中堂屋香案上会供奉一把茶壶。相传，茶壶是黄山百姓的“救命壶”，以后黄山家家户户都会置上一把壶，作为供物。浙江安吉是白茶之乡，它源于山谷岩壁中一丛白（叶）茶树，以后由这丛茶树经多步繁衍，终于培育成为一个产业—安吉白茶，致富一方，并惠及全国茶区。于是安吉人民每年都要祭祀这丛白茶，感谢它造福人民之恩。其实，这种祭茶祖行为在我国茶区随处可见，且经久不绝，一直流传至今。