范仲淹（989—1052），字希文，苏州吴县（今属江苏）人。大中祥符八年（1015）进士。累官龙图阁直学士经略陕西副使，参知政事。北宋政治家、军事家、文学家。

【斗茶歌】

年年春自东南来，建溪先暖冰微开。

溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。

新雷昨夜发何处，家家嬉笑穿云去。

露芽错落一番荣，缀玉含珠散嘉树。

终朝采掇未盈襜，唯求精粹不敢贪。

研膏焙乳有雅制，方中圭兮圆中蟾。

北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。

鼎磨云外首山铜，瓶携江上中泠水。

黄金碾畔绿尘飞，紫玉瓯心雪涛起。

斗余味兮轻醍醐，斗余香兮薄兰芷。

其间品第胡能欺，十目视而十手指。

胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻。

于嗟天产石上英，论功不愧阶前蓂。

众人之浊我可清，千日之醉我可醒。

屈原试与招魂魄，刘伶却得闻雷霆。

卢仝敢不歌，陆羽须作经。

森然万象中，焉知无茶星。

商山丈人休茹芝，首阳先生休采薇。

长安酒价减千万，成都药市无光辉。

不如仙山一啜好，泠然便欲乘风飞。

君莫羡花间女郎只斗草，赢得珠玑满斗归。

【详解】

范喜饮茶，友人章岷送来一首茶歌，他欣然命笔，和诗一首，题为《和章岷从事斗茶歌》，世称《斗茶歌》，即上面此诗。该诗以生动形象的语言，写出了建溪奇茗冠天下的由来，揭示了斗茶的起因和斗茶时大家如何在煮茶用水的选择及茶味、茶香争奇斗美的情景，还淋漓尽致地赞美了茶的奇妙功效。

这首《斗茶歌》在历史上有很高的评价，如《诗林广记》引《艺苑雌黄》说：“玉川子有《谢孟谏议惠茶歌》，范希文亦有《斗茶歌》，此两篇皆佳作也，殆未可以优劣论。”

北宋大书法家蔡襄，对茶钟爱有加，并撰有一部《茶录》，对茶研究得颇为深入。蔡和范是好友。据说，此诗中有两句，开始范是这样写的：“黄金碾畔绿尘飞，紫玉瓯心翠涛起。”蔡看后十分认真地对范解释说，茶以白色为上品，冲泡后以青白色为最。且诗中“绿”与“翠”两字意思重复，是否将“绿”字改为“玉”字，将“翠”字改为“雪”字（一说改为“素”字）。范采纳了蔡的意见，这一改动极其符合茶的实际情况，一时传为佳话。

斗茶，又称“茗战”，是古人用以评比茶叶质量的一个词汇，有如现在的评比活动。蔡襄《茶录》中谈斗茶，先斗色，再斗汤。宋代用的是一种半发酵的膏饼茶，饮用时，需先碾成粉末，用沸水点注，并用竹箸搅和调理，茶汤上即浮起一层沫，以白沫为胜。黄庭坚《双井茶送子瞻》诗云：“我家江南摘云腴，落磑霏霏雪不如。”苏轼《黄鲁直以诗馈双井茶次韵为谢》诗云：“磨成不敢付僮仆，自看雪汤生玑珠。”都是讲这种茶汤白沫。

诗中所云“溪边奇茗冠天下，武夷仙人自古栽”的武夷茶，是产于武夷山（今福建崇安县境内）一带茶叶的总称。《梅花草堂笔谈》载：“武夷诸峰，皆拔立不摄，多产茶。”由于产茶地的不同，所产茶亦有差异，“接笋峰上，大黄次之，幔亭又次之”，但都有一个共同的特点，即陆羽《茶经》中所认为的茶树生长的最佳环境——“生烂石”间，故又统称武夷岩茶。武夷山岩多，可谓岩岩有茶，茶树即生长在岩缝中，主要品种有“武夷水仙”、“武夷奇种”。武夷茶历史悠久，但较北苑茶为晚。据《闵小记》载，在宋代以前，人们提到建州贡茶时，但知有北苑茶，不知有武夷茶。“至元代设茶场于武夷后，遂与北苑并称”。至明代，情况已有根本改变，“但知有武夷，不知有北苑矣”。自此以后，武夷茶作为贡茶经久不绝，而且“不胫而行销四方”。此诗作于武夷茶尚未享有盛名之前，可见范仲淹有独到的眼光，是品茶的高手。武夷茶是我国青茶类中的主要代表，采制独特，要求外形肥壮匀整，紧结卷曲，色泽光润，叶背起蛙状。颜色青翠、砂绿、密黄，叶底叶缘朱红或起红点，中央呈浅绿色。制法分晒青、晾青、做青、杀青、揉捻、复炒、复揉、毛火、扇簸、摊凉、拣剔、复焙、炖烘十三道工序，极为讲究，故《归田琐记》曾云：“武夷焙茶法，实甲天下。”品饮武夷名茶，香气馥郁，滋味浓醇，鲜滑回甘，具特殊的“岩韵”。