陈皮，为芸香科植物柑橘的干燥成熟果皮，长江以南广大地区均有出产。陆绩怀橘的故事大家耳熟能详，亦证明当时柑橘不是普通人能够常见的，是为珍品。

【陈皮是第一批载入古代医学典册的国药】

民间使用橘皮的历史很久远，成书于东汉时期的《神农本草经》将橘皮收归上品：“主胸中瘕热逆气，利水谷。久服，去臭下气通神，一名橘皮。生川谷。”

陈皮最早载入官方医家典册是北宋距今1100多年成书的《太平惠民和剂局方》，里面明确载入陈皮的使用方法。

新会陈皮，出自大红柑果皮，是元蒙时期由江南士族逃避兵火时引入岭南，由于土壤条件、气候的差异，又在广东新会取得更优于以前的栽种品质。

由于它具有较高的药用价值，逐渐引起了医家的关注和青睐。

500年前出生的医学名家李时珍在其编写的《本草纲目》里如此描述：“橘皮：苦，能泻能燥；辛，能散能温、能补能和、化痰治嗽、顺气理中、调脾快膈、通五淋，疗酒病，其功当在诸药之上，皆是取其理气燥湿之功。”

又有：“同补药则补、同泻药则泻，同升药则升、同降药则降”。由李时珍起，历代医家均将新会（广中）陈皮列为陈皮首选，其他地区的不予推荐。

【陈皮，陈者久良】

清代太医汪昂《本草备要》中记载：“广中陈久者良，故名陈皮。” 南宋梁代陶弘景在《名医别录》中也提出“陈久者良”。言下之意，陈皮越陈，功效越好。

通常，在自然环境下陈化三年或以上的广东新会柑皮被称为“陈皮”，素有“一两陈皮一两金，百年陈皮胜黄金”的说法。新会陈皮贮藏可长达数十年，且贮藏越久价格越高。

新会柑皮，随着时间推移，黄酮类物质在储藏过程中不断增加，食养功效越强。

【陈皮保健作用的现代科学依据】

广州医科大学是呼吸疾病国家重点实验室，钟南山院士研究团队从2015年开始历史2年多进行新会陈皮（柑茶）的保健功效研究，实验研究结果表明：

1、对肺部

新会陈皮（柑茶）能有效预防和减轻空气污染中有害气体引起的肺部炎症，包括对肺泡间隔的破裂、小气道重塑和粘液高分泌等具有一定保护作用。

2、对消化系统

陈皮所含挥发油，对胃肠道有温和的刺激作用，可促进消化液分泌，排除肠管内积气，芳香健胃，驱风下气。

3、对心血管系统

陈皮煎剂、醇提物等能兴奋心肌，但剂量过大时反而出现抑制。还可使血管产生轻度的收缩，迅速升高血压。陈皮中的果胶对高脂饮食引起的动脉硬化也有一定的预防作用。

4、对呼吸系统

陈皮所含挥发油有刺激性被动祛痰作用，使痰液易咯出。陈皮煎剂对支气管有微弱的扩张作用。其醇提物的平喘效价较高。

现代科学检测技术也充分证明了新会陈皮的效用。新会陈皮的三大活性物质：挥发油、多糖类和黄酮类物质，也会比其他地区的较丰富。

新会陈皮与外地移植新会柑的陈皮，其形状组织结构虽然相似，但挥发油所含的成分及品味差异很大，因此药用和调味效果相差较大。