茶红素让红茶茶汤呈现出鲜明的红色，含量占红茶干重的15%~20%，是构成红茶汤色和滋味的主要的物质之一。

一，茶叶中茶红素的组成及形成途径

茶红素是一类酸性酚类色素的总称，其组成及化学结构都很复杂，在茶叶的加工过程中，茶红素的形成途径主要有:

①儿茶素次级氧化产物茶黄素继续氧化为茶红素；

②儿茶素与黄酮醇及其甙(黄酮类)通过偶联氧化(一种化学反应形式)形成的衍生物，衍生物再与儿茶素结合形成茶红素；

③儿茶素与酚酸类通过偶联氧化形成茶黄酸(茶黄素的组成成分)等中间产物，并进一步转化为茶红素；

④儿茶素与原花色素(比原花青素范围更广的一类化合物)通过偶联氧化形成聚合物，并进一步转化为茶红素；

⑤儿茶素与氨基酸、蛋白质、寡糖、核酸等通过偶联氧化形成红色盐类物质，并进一步转化为茶红素。

二，茶红素类的功能

茶红素是一类非常复杂的有机化合物，至今人们对它的结构、化学组成及生物学活性尚不十分清楚，对它的功能的具体研究很少，而对混合的茶色素(主要是茶黄素、茶红素、茶褐素)的功能研究较多。

一项利用红茶提取物进行的研究表明，茶色素可能通过其抗氧化活性来帮助小鼠抵抗对乙酰氨基酚(一种消炎药)透导的肝毒性及肾毒性。

在一项研究中发现，茶黄素继续氧化形成的茶红素:蒽醌，能诱导乳腺癌细胞凋亡。

此外，一些基于茶黄素及茶红素的研究表明，茶黄素和茶红素的混合物有降低低密度胆固醇、抑制肿瘤生长、抗菌及保护骨密度，缓解骨质疏松等作用。

红茶具有香高、甜柔的特点，适宜饮用人群广泛，且富含茶黄素和茶红素，成为了世界上饮用最多的茶类。

生活中，我们多喝点红茶吧。