永春佛手,属于乌龙茶类。永春佛手茶,又名香橼种、雪梨,因其形似佛手、名贵胜金,又称“金佛手”,主产于福建省泉州市永春县苏坑、玉斗、锦斗和桂洋等乡镇海拔600米至900米高山处。乃佛手品种茶树梢制成,是福建乌龙茶中风味独特的名品。佛手茶树品种有红芽佛手与绿芽佛手两种(以春芽颜色区分),红芽佛手树姿较披张,嫩芽紫红色;绿芽佛手树姿稍直立,嫩芽淡绿色,以红芽为佳。
对于“永春佛手”这个名称,想必茶友们很好奇为何如此命名,其实这里面还有段典故:相传很久以前,闽南安溪县骑虎岩寺的一位和尚,天天以茶供佛。有一日,他突发奇想:佛手柑是一种清香诱人的名贵佳果,要是茶叶泡出来有“佛手柑”(香椽)的香味多好哇!于是他把茶树的枝条嫁接在佛手柑上,经精心的培植,终获成功,这位和尚高兴之余,把这种茶取名“佛手”,清康熙年间传授给永春县狮峰岩寺的师弟,附近茶农竞相引种得以普及,有文字记载:“僧种茗芽以供佛,嗣而族人效之,群踵而植,弥谷被岗,一望皆是”。佛手茶因此而得名。永春县山清水秀,朝雾夕岚,泉甘土赤,所生产的佛手茶质量历来为本类茶叶之极品,为别于其他地区的佛手茶,故称“永春佛手”。在民间俗语中,“茶佛一味”,盖始于佛手茶。
佛手茶鲜叶似佛手柑叶,叶肉肥厚丰润,质地柔软绵韧,嫩芽紫红亮丽;制好后外形如海蛎干,条索紧结,粗壮肥重,色泽沙绿油润;冲泡时,香气馥郁幽长,就像屋里摆着几颗佛手、香椽等佳果所散发出来的绵绵幽香沁人心腑,其汤色金黄透亮,滋味芳醇,生津甘爽。具有的提神益思、清心明目、利尿解毒、减肥降脂、健美延年、降血压、血糖,颐养身心等保健功效。
20世纪40年代末,每年销往海外只有几十担,如今,永春佛手得以迅猛发展,栽培面积和年产量更是全国第一。全国著名茶叶专家张天福先生赞曰:“永春佛手,点滴入口,齿颊留香,色香味俱臻上乘,不愧为茶中名品。”中国茶叶质量监督检验中心主任骆少君题词赞曰:“永春佛手,名振神州。”